— Почему я понимаю вашу речь? — вспомнила, о чём хотела спросить.
— Потому что я применила к тебе магию, — пояснила ведьма и вдруг насторожилась, приблизила ко мне своё лицо и быстро заговорила: — Времени мало. Молчи и слушай меня, дитя.
Я закивала, глядя на неё широко распахнутыми глазами.
— Я замаскировала на твоей ауре печать Повелителя Драконов, но сделала маскировку не такой, как просила Эдна — через три дня мои чары исчезнут. Я уверена, что тебя уже ищут и скоро найдут. Я поговорю с Эрзаном, и, думаю, мы передадим тебя в руки магов Шахсаана. Он получит за тебя золото, как и планировал, а Эдна... Впрочем, тебя она волновать не должна.
— Спасибо... — произнесла в ответ, не зная, то ли радоваться мне, то ли кричать от негодования. Меня не устраивал никакой вариант: я не желала оказаться в рабстве и совершенно не хотела проходить отбор для какого-то там Повелителя Драконов.
— Это ещё не всё, — Маиса положила поверх моей руки свою и сказала: — Пробуди свою магию, Русслаана. Она тебе пригодится, уж поверь мне. И когда окажешься в замке Шахсаана...
Она наклонилась ещё ближе, так, что наши носы практически соприкоснулись друг с другом, и прошептала:
— Никогда. Запомни. Никогда не перечь Повелителю Драконов!
— Запомню, — дала обещание и сглотнула вязкую слюну.
— Хорошо. Я передам Эрзану, что ты проснулась.
Маиса пошла на выход, но резко остановилась и, обернувшись, сказала:
— Ещё кое-что. Не говори Эрзану и Эдне, что ты понимаешь нашу речь. Поняла меня?
— Да. Но почему вы мне помогаете? — не удержалась от любопытства.
Маиса улыбнулась.
— Потому что, когда придёт время, Повелительница Сердца Дракона вспомнит о простой ведьме Маисе.
* * *
С лежанки я всё-таки сползла. Размяла затёкшие от неудобного спального места шею и спину, потом обстоятельно рассмотрела обстановку ведьминого дома. Это был одноэтажный деревянный домик с низким потолком и настоящей печью, в которой гудел огонь. По всем стенам были развешаны пучки засушенных трав с вплетёнными в них костями, шкурками и разноцветными неровными бусинками. Подошла и потрогала некоторые из них, но потом поняла, что лучше было этого не делать — один из пучков больно обжёг мои пальцы, словно я дотронулась до раскалённого металла.
Магия... Нужно запомнить этот факт и быть всегда осторожной.