Судороги охватили всё моё тело.
На инстинктах ртом жадно хватал живительный воздух, старался вырваться из смертельных оков.
Если быть честным, то я не хочу умирать...
Боль не отступала, лишь сильнее грудь сдавливала, словно в тиски. Кровь хлынула в горло. Агония пришла.
Вот он, мой конец.
Вдалеке я услышал крики…Эдна убивала своим клинком.
Сестра, остановись...
Последний кровавый вздох, наполненный бульканьем крови...
Моя душа, как серый дым.
* * *
Представить не могу, сколько длилась наша поездка. Я успела даже заснуть, невзирая на то что сидела в неудобной позе и рядом со страшным существом.
Но мозг человека так устроен, что даже к самому отвратительному и страшному привыкаешь, потом и не видишь в том или ином свой первый парализующий страх. Так было со мной сейчас, а может, я просто устала бояться.
Как бы то ни было, но мы въехали в город.
Да, да, вы не ослышались, настоящий город. Из всего, что я пока видела в этом мире была только гора трупов, динозавры, поедающие их; трюм корабля; деревня, где помогла мне ведьма Маиса, и неприветливая раскисшая дорога.
Серый туман больше не стелился пеленой возле моего лица, и я смогла немного осмотреться.
Нас принял старый или даже древний город. Вечерний туман кружился над ним, опускаясь всё ниже и ниже. Мерцающие жёлтым светом фонари освещали тесные улочки и мокрую брусчатку, по которой звонко цокали кони. Псы приложили свои носы к земле и что-то вынюхивали, нужное только им.
Покосившиеся, но крепкие дома были покрыты паутиной трещинок, что придавало им особый шарм старины и даже древности.
Люди, что были тут, кланялись в пояс незваным гостям и трусливо пятились назад, уступая дорогу.
Странный был город: чистый и по-вечернему свежий. Не ощущалось здесь вони, не было грязи, блевотин, помоев.
Казалось, весна пришла в этот город чуть раньше, чем в другие места: зелёная трава проклюнулась на газонах; цветы на маленьких балкончиках потрескавшихся домов, наверное, утром и весь день радуют глаз; деревья все были в молодой листве.
Потом я вспомнила о магии. Да, в этом мире о ней забывать нельзя.
Кроме цокота копыт и шороха бегущих псов, город был уж очень тихим. Будто время по-иному здесь бежало.
Гончие остановились возле большого каменного дома, на табличке которого я прочитала «Таверна Лучшая».