Я задала тот вопрос, который меня волновал с самой первой встречи.
— Люди, — ответил Гасс. — Были людьми. Это было давно.
Обвела взглядом Гончих, что сидели застывшими тёмными статуями у костра, и спросила:
— А сейчас?
— Сейчас мы Гончие Повелителя Драконов и Короля Тарташа Шахсаана Третьего, — гордо и высокомерно ответил один из Гончих.
Дракончик съел свою порцию и забрался ко мне на колени, снова обвил мою руку своим хвостом и прижался мордочкой к животу.
Я начала его гладить, словно успокаивая, но на самом деле, успокаивала саму себя.
Мне нечего бояться. Но всё равно, было немного не по себе. Догадки — это одно, а правду услышать такого рода это всегда шок.
— Гасс, а что значит Гончие? И что произошло, что вы стали... такими?
Гасс в этот момент подкинул веток в костёр, и от моего вопроса его рука чуть дрогнула. Он довольно грубо ответил:
— Руслана, эти вопросы вы можете задать Повелителю, и если он посчитает нужным, то даст вам ответы.
Разочаровано кивнула, но вот моё любопытство высунуло свой длинный нос. Небольшой страх присутствовал в отношении Гончих, но любопытство было сильнее. Вывод: не успокоюсь, пока не выясню, кто же они такие?
Гончие молчали, Гасс – тоже, даже псы затихли. А коней так и вовсе не было ни слышно, ни видно.
Передёрнула плечами от возникшего напряжения и решила разрядить обстановку.
— Кстати, мясо вы приготовили очень вкусно. Просто пальчики оближешь. Говорю вам это как эксперт. Я тоже умею готовить, и на углях у меня всегда получался вкусный шашлык. Готовить меня научила мама...
Думать о родителях было больно. На миг я замерла, чтобы руки не задрожали, и глубоко вздохнула, чтобы не пролить слёз.
— Вы умеете готовить мясо? — спросил с удивлением один из Гончих.
— Да, — ответила и пожала плечами. — Я много блюд из мяса знаю. И даже по вкусу могу догадаться, из кого приготовлено блюдо. Например, вот сейчас я съела кролика.
Гончие переглянулись, а я продолжила свою мысль.
— Я очень вкусно умею тушить кролика... Блюдо называется жульен... Я бы для вас приготовила, если бы вы могли есть...
Гончие завозились и снова переглянулись.
— Похвально, — одобрительно произнёс Гасс. — Хорошая жена должна уметь тушить хотя бы два вида мяса. Это будет питать мужчину зимой, и дети никогда не будут голодными.
Гасс сказал это так, будто говорил о себе.