То, что она увидела вокруг ещё более нагнетало уныние, чем вид из челнока. «Мрачный пейзаж!» – констатировала Рита. Метрах в двадцати от посадки как-будто «сваленные» в груду глыбы. Она посмотрела в том направлении и скорее не увидела, а почувствовала чьё-то движение. Решила подойти поближе – благодаря своему новому телу, ощущала себя в полной безопасности. Уже подходя, заметила меж камней тёмную скрюченную фигуру; теперь её новые глаза мгновенно выхватывали из темноты любой объект.
Песок хрустел под ногами, как тонкий осенний ледок. Фигура (это был кремниевый солдат) при её приближении зашевелилась. Рита решила пока не менять форму – «мимикрировать» всегда успеет. Она уже чётко видела два глаза, следящие за ней. Машинально нажала точку адаптации к местной речи.
– Кто ты? – спросил кремниевый, лязгая словами, как железом.
– Я друг, я пришла помочь вам найти и устранить причину эпидемии… разбалансировки.
– Друг? Что это?
Рита вспомнила, что в этой цивилизации отсутствовали обыкновенные и понятные всем людям Земли слова.
– Это те, кто хочет вам помочь, чтобы вы не разрушались – попыталась она объяснить.
– Вы уверены, что у вас это получится? – кремниевый смотрел на неё уже с надеждой.
– Конечно получится. Неразрешимых ситуаций не бывает. Тот, кто послал меня сюда уверен в этом.
Явно успокоенный, этими словами, кремниевый опустился на песок.
– Что с тобой? Как тебя зовут? – сразу перешла на «ты» Рита.
– Зовут? Наверное, обозначают?
– Хорошо, как тебя обозначают?
– СИ – ЭС – 3, это мой паспортный номер.
– Раньше у нас были имена… – задумчиво проговорила Рита.
– Раньше? Ты говоришь о Древних? Ты была здесь? Ты была Древней?
– Да я была здесь давно, очень давно. И наверное, была Древней, как ты говоришь, но всё-таки, что с тобой?
– У меня началась разбалансировка, кремниевые элементы разрушаются. Я заметил это до обхода (время, когда нас осматривают) и успел уйти сюда. Но что делать дальше я не знаю. Если разрушится более тридцати процентов кремниевых пластин, я уже никуда не годен – только на утилизацию. Он показал рукой на бок – там виднелось что-то светлое – два или три кремниевых квадратика явно отсутствовали.
– Это больно? – спросила Рита.