На следующий день вышла на работу и сразу написала заявление на отпуск. Начальник подписал бумагу легко, даже о причине не спросил. Забрала кое-какие вещи и пошла домой. Дома Тучка сидела у порога в престранном состоянии, должно быть чувствовала разлуку.
– Не грусти Тучка, – сказала Рита, – у Насти тебе будет лучше, она более заботливая, любит тебя. Длинношёрстная кошка в серо-серебристой шубке смотрела на неё огромными, цвета зеленого крыжовника глазами и казалось, всё понимала. Она жила у Риты уже более трёх лет, привыкла к ней, прощала, когда уходя на работу, хозяйка забывала насыпать корм.
Рита позвонила Насте, договорилась о встрече. Сказала, что привезёт сюрприз. «Хороший?» – спросила Настя. «Очень хороший! Жди».
Вечером собрала сумку с кошкиными вещами, Тучку посадила в другую, небольшую спортивную, заказала такси. Машина подошла быстро, поэтому уже спустя двадцать минут Рита стояла у подъезда дома.
Поднялась на лифте, позвонила и услышала, как стремительно несётся Настя открывать дверь. Вообще-то подруга Риты была довольно стройной женщиной, даже немного худой. Но Рита замечала, что худые люди очень громко топают. Вот и Настю было слышно на лестничной клетке. «Ты Настя, ходишь, как сто слонов. Вот держи свой сюрприз» – подала Рита сумку с кошкой. Настя, увидев Тучку, от радости аж засветилась.
– Боже мой, Тучка, радость ты моя! Ты как её насовсем привезла или на время?
– Насовсем, твоя она теперь.
Настя начала тискать кошку и даже в мордочку поцеловала.
– Ну, Настя, ты как ребёнок.
– А ты не встревай, у нас с ней любовь давняя и обоюдная. И вообще, ты теперь в её кошачьей жизни – бывшая, а я – настоящая. Кошка полностью подтверждала эти слова, промурлыкала и пошла обследовать новое жильё. Подруги попили чаю, Рита сказала, что уезжает в отпуск к дальним родственникам. Настя проводила её до двери.
– Ну, счастливо тебе отдохнуть. О кошке не переживай, сама знаешь, как я её люблю.
– Знаю. Избалуешь ты её.
– Ладно, это моя забота. Попрощались и Рита пошла на автобусную остановку.
«Ну вот, с работой и кошкой вопрос улажен, – думала она по дороге – теперь остался Владик. Напишу ему записку – всё равно, когда вернётся и не дозвонится, приедет на квартиру, ключ у него есть».
Очень быстро доехала до дома. Поднялась на свой этаж и уже открывая дверь, подумала, что может быть последний раз открывает дверь своей квартиры. Что-то испуганно сжалось внутри, пожалела себя. Глупо, что жалеть-то, последний раз, ну и пусть последний! Зашла в квартиру и с ясностью осознала, что за прошедшие сутки многое изменилось. Всё вдруг стало чужим, словно жила она здесь все эти годы временно, а вот сейчас отправится куда-то, куда сама пока не знает, но на постоянное местожительство.