Из кухни появилась жена. Изогнувшись, оперлась о стену. Чёрное платье сверкает блёстками. В круге декольте – белая гладкая кожа. Кошка. Томно мяукнула:
– А мне-е?
Притянув жену к себе, поцеловал в щёку, глаза, губы. Шипы укололи сквозь сорочку. За плечи развернул её лицом к зеркалу.
– Закрой глаза.
Закрыла. Вся напряглась в ожидании. Егор аккуратно щёлкнул застёжкой на её шее:
– Можно смотреть.
Бриллианты вспыхнули и отразились яркими искрами в её синих глазах. Щёки порозовели. Победный взгляд. Развернулась. Прильнула. Обвила руками. Поцеловала так, что сладко заныло в груди.
Из зала выглянул Борис:
– Та-ак! Гости с голоду помирают, а они тут целуются. Ва-аль! Ты глянь!
Появилась Валентина, жена Бориса:
– Ой! Какая прелесть!! Светка-а, ты королева. Егор, почему ты не женился на мне! А?!
– Так! – Светлана плюхнула цветы в вазу, подхватила пакет и торт. – Мужики, открывайте, наливайте. Валя, быстро всё режем и за стол.
Стоя выпили «За дам». Поели. Выпили ещё. Заговорили. Дети то влетали, то уносились воробьями, наперебой демонстрируя взрослым возможности смартфона. Из музыкального центра тихо лилась простая мелодия. Всё шло как обычно.
И вдруг общий гомон разрезал протяжный скрипучий звук. За ним ещё один.
– О, господи! Когда же это уже кончиться? – Светлана закатила глаза. Гости поджали губы.
– Что это?! – Егор нахмурил брови.
– Да соседи снизу. С шести часов. Сначала скрипка пилит, а потом поют, будто кошку давят.
В подтверждение её слов дрожью залилась скрипка, и тонкий старушечий голос затянул:
– Отцвели-и. Уж давно-о. Хризанте-емы-ы в саду-у…
– Та-ак! – Егор встал.
Светлана округлила глаза. Валентина прижала руки к груди:
– Может, ну его.
– Да, не ну его! – Борис то же встал. – Не ну его! Они тут не одни! Егор, если, что – я на площадке.
Ступеньки. Обшарпанная, давно не крашеная дверь приоткрыта. Секунду помедлив, Егор толкнул её и… замер.
Запах! Детство голодным бездомным щенком бросилось к его ногам из полумрака прихожей.
– Бабушка! Бабушка! – Он бежит по тёмному коридору, шлёпая босыми ступнями по холодным доскам. Тонкой полоской, из-за неплотно прикрытой двери льётся свет. Дверь распахивается. Впереди стена из белых халатов. Он протискивается вперёд. – Бабушка, я пришёл!!
Неестественно жёлтое лицо. Пряди седых волос. На глазах, как дыры, два жёлтых пятака. Соседка с опухшими, полными слёз глазами.