Масклин был единственным, кто знал об этом.
Старый аббат, предшественник Гердера, тоже знал. Гримма, Доркас и Гердер кое-что слышали, но им некогда было об этом думать, у них, с их практическим складом ума, было и без того слишком много дел.
«Все вокруг заняты только обустройством, – размышлял Масклин. – Кончится тем, что мы превратим каменоломню в свой маленький мир, как когда-то это произошло с Магазином. Прежде номы думали, что крыша – это небо, а теперь мы считаем небо крышей. Кончится тем, что мы останемся здесь и…»
По дороге, ведущей к каменоломне, тащился грузовик. Масклин давно уже смотрел на него, но в упор не замечал – у него просто в голове не помещалось, откуда здесь мог взяться грузовик.
– На посту никого не было! Как это понимать? Я ведь распорядился, чтобы кто-нибудь постоянно вел наблюдение!
С полдюжины номов пробирались к воротам каменоломни сквозь заросли сухого папоротника.
– Сегодня очередь Сакко, – оправдывался Ангало.
– Ничего подобного! – прошипел Сакко. – Помнишь, ты вчера попросил меня поменяться с тобой, потому что…
– Мне все равно, чья сегодня очередь! – закричал Масклин. – На посту никого не было! А надо, чтобы кто-нибудь был! Ясно?
– Извини, Масклин.
– Да, извини, Масклин.
Они вскарабкались на обочину дороги и растянулись на земле, укрывшись за пучком жухлой травы.
Грузовик был небольшой, так, не грузовик даже, а грузовичок. Приехавший на нем человек вылез из кабины и направился к воротам.
– Это «Лендровер», – не без гордости сообщил Ангало. Перед Большой Гонкой он перечитал все книги об автомобилях, какие имелись в Магазине. Автомобили были его страстью. – Это не совсем грузовик. Он служит в основном для перевозки людей…
– Этот тип что-то прикрепляет к воротам, – перебил его Масклин.
– К нашим воротам, – с неудовольствием заметил Сакко.
– Странно, – сказал Ангало.
Незнакомец побрел назад к машине. Двигался он, как и все люди, медленно и тяжело, будто спал на ходу. Грузовик развернулся и с ревом умчался прочь.
– Ну и ну, ехать в такую даль лишь для того, чтобы прилепить к воротам клочок бумаги, – проворчал Ангало, поднимаясь на ноги. – В этом они все.
Масклин нахмурился. Эти великаны и вправду не отличаются особым умом, но в них есть какая-то непререкаемость и, судя по всему, ими правят клочки бумаги. В один прекрасный день на стене Универсального Магазина появилась бумажка, извещавшая о том, что он подлежит сносу, – и точно, так оно и случилось. Как только появляются люди с бумажками, жди беды.