— Давайте я немного просвещу вас по истории этого мира. Для
начала нужно принять во внимание, что накануне катастрофы наш мир
не был единым целым. Существовало несколько конкурирующих, а то и
откровенно враждующих кланов. Вы уже слышали про стерилизующий
вирус?
Иван кивнул.
— Так вот это было «оружие судного дня» одного из очень далеких
от этих мест кланов. Нет, не подумайте, никто их не пытался
уничтожить, просто вирус случайно вырвался на свободу, а они об
этом знали, но долгое время молчали. Когда волна бесплодия охватила
планету, было уже поздно. Правда, не все регионы оказались
пригодными для распространения вируса. В приполярных и засушливых
районах он распространялся только при прямых контактах, и это нас
спасло. Но мы понимали, что долго такое положение не сохранится.
Вирус быстро мутирует. Тогда и возникло несколько программ по
сохранению генофонда человечества. Наши ученые просчитали, что
примерно через сто лет патогенность вируса начнет спадать, ввиду
отсутствия живых носителей. Кроме того, появятся природные враги,
способные противостоять его экспансии. И в целом не ошиблись.
Значит, нужно создать убежище, способное на автономное
существование на протяжении этого периода, и собрать в нем элиту
человечества, обеспечив всем необходимым. Таким убежищем и стала
Цитадель, экстренно возведенная в самом засушливом районе
планеты.
— А вы? — не удержался Иван от вопроса.
— Как вы понимаете, в Цитадель попали далеко не все желающие. И
далеко не все остались удовлетворены таким раскладом. Наши ученые,
очень кстати, выявили полезный для выживания факт: дети, не
достигшие пубертатного возраста, вирусом не поражаются и даже не
являются его носителем. Информацию, конечно же, засекретили, но
военная элита, имевшая доступ к гостайне, этим воспользовалась. В
Комале — это городок по соседству, у нас была военная база, очень
подходящая для этих целей. В силу особенностей рельефа, большая ее
часть находилась глубоко под землей. В общем, база была спешно
переоборудована под нужды спасения и сюда были свезены почти четыре
тысячи детей: девочек в возрасте до семи лет, а мальчиков — до 10
лет. В отдельном изолированном корпусе поселились учителя и
воспитатели — рэры. Все взаимодействие с учениками происходило
дистанционно, а в случае необходимости рэры входили в помещение
базы в скафандрах, через обеззараживающие шлюзы. Параллельно рэры
вели поиски вакцины против вируса и искали иммунных животных. Базу
полностью изолировали от внешнего мира, а обреченные родители
спасенных детей превратили Комаль в огромный склад, набитый всем
необходимым для тех, кто доживет до возрождения цивилизации.