— Прости, Иван, но почему вы предпочли в качестве нанимателей
раханвейн, а не Цитадель?
— Все просто. Раханы борются за свой собственный Мир, а Цитадель
преследует свои, зачастую весьма далекие от этого Мира цели.
— Почему? Это же ученые, точнее потомки лучших ученых, собранных
со всего света.
— Так действительно когда-то было. Но очень давно. Уже более
полувека данный Мир стал экспериментальным полигоном для
Странников. А их интересы в этом мире довольно специфичны. Ты же
знаком с трясуном?
— Конечно.
— А ты не задумывался о его первопричинах?
— Вроде это как-то связано с множественностью миров и с нашим
прохождением, через их слои.
— В целом верно. Вот только до катастрофы ничего подобного не
было. Никто не планировал заселять Мир Цитадели пришельцами из
параллельных миров! Ожидалось, что вышедшие из убежищ люди сами
станут ядром новой цивилизации. Однако где-то в период карантина в
Цитадель проникли Странники, которые предложили заселить мир
беженцами из «темных» миров. Идея понравилась, и далеко на севере в
пустыне были созданы целые поля низкочастотных антенн, создающих
эффект прорыва пространственно-временного континуума. Все это
требует гигантских энергетических затрат, так что дефицит энергии
уже не за горами, а для его преодоления нужен ниобий. Выбирая между
нуждами раханов, желающих возродить цивилизацию, и Цитаделью, где
правят чужаки, для которых наш Мир — всего лишь полигон для
рискованных экспериментов, я однозначно выбираю раханов.
— Подожди, как же так? Ведь Цитадель спасла этот Мир. Там оплот
науки и технологии все оттуда. Они разработали вакцину от вируса
бесплодия. Да и идея с заселением пришельцами не так уж плоха. Я
беседовал на эту тему с Палычем, он уверен, что для подавляющего
большинства это был спасительный шанс…
— Для овец чабан тоже образец отцовской заботы: защищает, лечит,
кормит и холит, но сам понимаешь, не от избытка альтруизма. Жизнь,
тезка, не театр и не Боливуд, где злодей обязательно с дьявольской
внешностью и зловещим смехом!
— Да, я все понимаю, я уже давно не «юноша пылкий со взором
горящим». Юношеский максимализм я перерос. Но почему ты решил, что
Цитадель — Зло?
— Долгая история. Сомнения у меня и раньше были, но после того,
как я узнал про Странников, на смену сомнениям пришла уверенность.
Ты просто не представляешь, что это за твари. Мы для них не люди, а
так: то ли копии, то ли тени, то ли отражения настоящих людей. Их
цели по определению не могут быть чистыми!