Наконец выдвинулись. Иван на своем «Арго» во главе колонны,
затем усиленный броней джип охраны с крупнокалиберным пулеметом на
вертлюге, а замыкал колонну экспедиционный пикап специальной
сборки, за рулем которого сидел Макарыч. Шли довольно ходко,
несмотря на усиленную броню и плотную загрузку. Спаренные моторы на
каждое колесо — это мощь! Дорого, конечно, каждая машина в цене,
как два грузовых коптера, но уж кто-кто, а Цитадель точно может не
экономить на безопасности своих сотрудников.
Первый привал сделали часа через полтора. Как не спешил Иван, но
против организма не попрешь, а плотный обед и обильное питье за
время езды по пустыни требовали своего. Да и вид с перевала
открывался настолько шикарный, что, когда Макарыч от лица
«яйцеголовых» запросил роздыху, Забелин спорить не стал.
Если на запад от хребта до самой Цитадели тянулась унылая
всхолмленная пустыня с вкраплениями пожухлой зелени, то на востоке
горы постепенно переходили в знакомую хавийскую степь, особо
богатую на зелень здесь — в истоках Вебиги. Конечно, переход от
серо-желтых тонов к нежно-салатовым очень радовал глаз, но еще
большую радость вызывали видневшиеся на горизонте многочисленные
прямоугольники возделанных полей.
— Тут наши славянские общины живут. Чехи, словаки, поляки,
болгары, мадьяры, румыны, — в голосе подошедшего Стефана слышались
ностальгические нотки. — А вон там, у подножия, эстонский хутор —
талу.
— С каких это пор венгры с румынами, да и эстонцы стали
славянами? — усмехнулся Забелин.
— Так это они только по языку от нас отличаются, а так по
культуре, по хозяйственному укладу — наши кровные братья. Вот ты
латыша от поляка по фотографии отличишь, если они не в национальных
костюмах будут?
— Ну как выяснилось, я даже испанца от итальянца отличить не
смог. Так что проехали. А как управляются ваши общины?
— По большому счету никак. Живут небольшими семейными хуторами,
дворов на пять — десять, а то и вовсе одной семьей отдельно от всех
селятся. Земли пустой в избытке, техника дешевая, спрос на
сельхозпродукцию постоянно высокий. Если б не соседи хавийя — не
жизнь, а рай. А так приходится скидываться и нанимать охранные
бригады. Туда часть своих идет, кто в земле ковыряться не хочет, а
в основном скандинавы да немцы. Периодически кто-нибудь из
старейшин общий сбор созывает, чтобы спорные вопросы обсудить или
сбор денег на новый проект предложить. Но кто-то едет, а кто-то
дома отсиживается… В общем, демократия на грани анархии. Но живут
как-то.