– Ну-у… – замялась Надежда. – Платье вполне в твоем духе, только пружин слишком много помещается на таком большом пространстве…
– И вовсе это не пружины, а китайский иероглиф сюнь! – обиделась Алка. – Девушка сказала, что он означает решительность, упорство и умение добиваться своей цели во что бы то ни стало. Как раз про мой характер. Я и взяла платье. Опять же цвет приятный для глаз.
Надежда отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Алка в своем репертуаре! Назвать ярко-красный цвет приятным для глаз может разве что бык на корриде.
– Очень хорошо, что ты купила китайское платье, – примиряюще сказала Надежда, – и кухню китайскую тоже любишь?
Алка вообще любила покушать, так что на Надеждин вопрос ответила положительно.
– Вот я тут вчера из Интернета вытащила замечательную китайскую диету, – с воодушевлением начала Надежда, – обещают потрясающие результаты всего за неделю! Значит, есть можно без ограничений…
– Что ты говоришь? – заинтересовалась Алка.
– Только соевые ростки, веточки бамбука и китайскую капусту! – выпалила Надежда. – Все без масла и соли!
Алка уперла руки в боки и шагнула к Надежде с самым угрожающим видом:
– Ты издеваешься надо мной, что ли? По-твоему я травоядное?
– Алка, зато похудеем! – воззвала Надежда.
– Что ж тогда коровы не худеют, хотя они одну траву едят? – ехидно спросила Алка.
– Как хочешь, – обиделась Надежда.
После этого Алка допила чай и засобиралась домой. У нее-то как раз дома были семеро по лавкам: муж, двое взрослых сыновей, кошка, попугай, рыбки и овчарка Дик. Собаку эту Надежда подсиропила Алкиному семейству буквально несколько месяцев назад[1]. Дик остался без хозяина, Алка сначала страшно ворчала, она говорила, что от животных и так в доме прохода нету, но Алкин муж Петюнчик, как звали его все друзья и знакомые, страшно привязался к собаке, так что Алке пришлось покориться. Таким образом, ее авторитет в доме малость пошатнулся, но это, пожалуй, и к лучшему, думала Надежда, а то Алка чересчур привыкла командовать. И работа ее этому способствовала Алка уже много лет работала в школе завучем старших классов. В школе ее боялись больше, чем директора.
* * *
Ценой титанических усилий Надежде удалось за полтора дня немного похудеть. Жакет от костюма сидел теперь неплохо, а пуговицу на юбке она переставила, ругая себя за путь наименьшего сопротивления.