Шансон же,
похоже, эти «рыцари-оборотни» как раз и захватили сборищем таких
вот потенциальных убийц. Можно, конечно, удивляться, где и как они
смогли их собрать в таком количестве. Но это уже отвлечённый
вопрос. В принципе, шевалье сколотили себе вполне боеспособную
дружину. Благодаря чему законно завоевали статус. Следовательно,
связываться с ними пока не стоило. Тем более что даже
дипломатическую пирушку недоверчивые свежеиспечённые бароны
устроили в очень узком кругу. Почти весь гарнизон оставался на
стенах, а присутствовавший «почётный конвой» из кольчужников больше
напоминал группу ликвидации.
Убедившись,
что фалезцы действительно ушли, новые владетели распустили
«повстанческую армию». Крестьяне вернулись к земледелию, «копьё»
сэра Жана — в Дыб-Кальвадос, а «вольные стрелки» в лес. В самом
Шансоне остался лишь отряд кольчужников, из которых Дэниел Скотт
сформировал дозорную службу.
Крестоносец
регулярно навещал соседей. Не смотря на получение ими более
высокого рыцарского статуса, они подтвердили ему свои вассальные
присяги, и попросили продолжить боевые тренировки. Дело в том, что
бароны решили принять участие в летнем королевском турнире, что
устраивал в Кангарде правящий принц Жан. Для новоиспечённых
феодалов пропустить такое было бы непростительной глупостью. Хозяин
Дыб-Кальвадоса непроизвольно заразился их энтузиазмом и придумал
особую, довольно жёсткую, но необычайно эффективную методику
овладения рыцарским копьём.
* * *
Между тем
дела в баронстве складывались преотвратительно. Из сорока крестьян
Солми с войны вернулись семеро. Более чем в двух десятках дворов во
главе семей встали мальчишки, а несколько остались вообще
«бабскими». Хорошо, что это была не земледельческая деревня. Жители
кормились дарами леса, браконьерством и рыбалкой, обрабатывая лишь
небольшие поля. Даже, скорее — большие огороды. Но и те засеять
многим теперь было не под силу. К тому же уже несколько раз на село
нападали какие-то оборванцы из леса. Поэтому Чарли Дорингема, как
боевого побратима новых феодалов, отправили в замок, чтобы
рассказал им о бедах Солми. Предварительно он три дня отмолился в
часовне святого Дунстана, держа строгий пост. А для
представительности сход выделил ходоку крепкого мерина.
Молодых
баронов старый крестьянин застал на предполье. В специально
утяжелённых доспехах, с тренировочными копьями, похожими на
небольшие тараны, они без конца наезжали друг на друга, сталкиваясь
с тупым грохотом. Ноги обоих были накрепко привязаны к сбруе. Так
что при точном ударе один съезжал вместе с седлом на круп. От этого
ноги дестриэ подкашивались… И либо кольчужники бросались поднимать
упавшего, либо (чего, собственно сэр Жан и добивался) закованная в
железо глыба сама восстанавливала равновесие, и конь с рыцарем
вновь вставали.