Он срочно
выехал в Нью-Йорк, где на заседании Королевской Академии Наук
сообщил об открытии. Увы, вместо ожидаемого признания сэр Мелони
сразу попал под жёсткий диктат штатовской разведки. Изобретение
засекретили. Но на средства «Сикрет интилидженс сервис» и вместе с
умнейшими учеными Королевства барон смог разработать стационарное
устройство для межпространственного перехода.
В октябре
1917 года агент Разведывательного Управления Северных Территорий
скопировал техническую документацию, и северяне тоже приступили к
освоению параллельных миров. Однако в обеих сверхдержавах
эксперименты сопровождались необъяснимыми человеческими жертвами.
Странной смертоносной деятельностью заинтересовались восточники, и
к 1919 году уже их разведка выкрала чертежи межпространственного
контура.
К этому
времени было установлено, что параллельные миры появляются оттого,
что в «Реке Времён» одновременно реализуются все варианты
какого-либо события. В ходе наработки теории вывели и основную
закономерность, согласно которой «чем больше происходит различных
явлений и выборов, тем больше миров образуется». Собственно,
напрашивался вывод о бесконечном количестве параллельных
реальностей. Но практика показала, что далеко не каждая вероятность
создаёт своё пространство. Существующие законы удерживают большие
развилки «вариативных ветвей» в нескольких главных, почти не
пересекающихся руслах. Которые и получили названия «Земля-2»,
«Земля-3» и так далее, по мере открытия.
Событие,
разводящее русла, всегда очень знаковое. В частности, в самом
дальнем мире, Земле-11, с легендарной Атлантидой ничего не
случилось. На Земле-10 катастрофа произошла, но атланты выжили и
захватили половину Европы, оспаривая господство ромейцев. А в
остальных эта когда-то ведущая островная страна полностью погибла в
огне и водах Гирканского моря... Жители второго и третьего русел к
тому времени тоже изобрели межпространственные переходы и начали
засылать разведчиков на Землю-1.
Этот период
прозвали «Безумием спецслужб». Контрразведки и жандармерии
государств всех сообщающихся миров словно взбесились. Пойманных
исследователей, как и множество случайного народа, по обвинению в
«межмировом шпионаже», расстреливали прямо на месте. Поэтому, в
ноябре 1919 года разведчики Северных Территорий впервые применили
беспилотный пробой, запустив в отдаленное русло автоматический
фотоаппарат. И, как выяснилось, не зря.