— Дракон,
Пиренейский дракон!!!
Это было
последнее, что ещё слышали друзья, прежде чем потеряли
сознание.
* *
*
Очнулись
они на поляне.
— Опять?! —
подумал Феоктистов. Поднял чугунную голову над густой травой. —
Второй раз, что ли, «тюльпан» сработал?
Противный
запах сгоревшей серы драл горло. Рядом закашлялся
Зубров.
— Где мы,
прах нас всех раздери?
— В
лесу...
— Не
слепой! Я-то, грешным делом, на ад настроился. Мы разве не
умерли?
— Надеюсь,
что нет.
Друзья
осмотрели себя. Ран на телах было множество, но все уже затянуты
рубцами. Невдалеке нашлись турнирные доспехи, сплошь утыканные
стрелами. Некоторые бронебойные жала на два-три дюйма входили во
внутреннюю полость. Практически каждое такое попадание обеспечивало
гарантированное уничтожение владельца. Хотя бы от неизбежной
кровопотери.
— Н-да-а...
Дела. Это как понимать?
Володька
поднял наруч и провел пальцем по внешней стороне, покрытой слоем
окалины. Крохотные кусочки, оставшиеся от кожаных крепёжных ремней,
были обуглены и при прикосновении рассыпались.
— Нас,
похоже, ещё и в костёр кидали.
Друзья
беспомощно переглянулись.
— Всё
проще, бароны де Шансон! — раздался незнакомый голос. У кряжистого
дуба стоял лысый противный человечек в кожаной
безрукавке.
— Ты ещё
кто? — грозно окликнул сэр Волк, поднимая обгоревший меч.
Незнакомец рассмеялся, на глазах превращаясь в высокого седоватого
мужчину с аккуратной бородой. Да ещё и одетого в белоснежную
хламиду.
— Я
Гесперон. А вы теперь в свите Люцифера!
—
Кого?!
— Падшего
ангела, за гордыню изгнанного с небес. Это его воины спасли вас, и
его огненное дыхание спалило доспехи и заживило раны.
— А ты,
значит, его посланец?
— Я —
Владеющий знанием. И Свет, и Тьма в равной степени служат
мне.
— Колдун,
что ли?
— Не
совсем. Колдун — это адепт Тьмы. Чьими солдатами стали и
вы.
— А откуда
нам знать, что ты не врешь?
— Верить
или нет, ваше дело. Скажу лишь, что сейчас Несущий Свет спас вас
наиболее явно. А значит, и поставил метку. Хотя принадлежите вы ему
уже давно.
— Что ты
несешь?!
— У вас
есть разум. Поэтому я и решил встретиться. Подумайте. За вашу
работу он платит телами женщин и материальным благополучием. А вы,
не задумываясь, всё больше теряете души. Может быть, уже и поздно.
Таких как вы, нормальные люди называют «бездушные твари». Или —
«исчадия Ада»!