—«Ягерен»!!! Дубина великана!.. Друзья
мои, это, действительно, вы!
Словно по
команде оба без сил повалились на дорогу. Гесперон и хозяин, не
сговариваясь, бросились поднимать. Маг предостерегающе
закричал:
—Осторожно, благородный Торин! На рыцарях
яд убитых ими дьявольских тварей. Баронов ещё нельзя трогать
руками.
По его
совету принесли несколько грубых плащей, внутрь которых Гесперон с
трудом закатил слабо шевелившихся друзей, а также трофейное оружие.
Крепкие галлы подхватили импровизированные носилки и осторожно
отнесли к ручью. От ледяной воды раненым полегчало. Маг
самостоятельно влез в поток, чтобы смыть кровь и яд убитых существ.
Прополоскали и «Ягерен» с дубиной. Ещё четверть часа «водных
процедур», и трое отважных уже самостоятельно вошли в
Аржантан.
Теперь их
встречали как победителей. Экипированная дружина выстроилась по обе
стороны ворот. Воины громко приветствовали Кальвадосских рыцарей,
вторя воплям сильными, мерными ударами боковин топоров о щиты. В
проёме цитадели стояли владетель, Уильям и леди Вероника, одевшие
лучшие наряды. На шее Торина сверкала толстая золотая цепь с
круглым медальоном—символ благородного. А за вооружёнными
галлами толпились остальные обитатели Аржантана. Взоры были
прикованы к богатырской секире и огромной дубине, которые несли
мокрые рыцари. Гесперон привычно пристроился за их
спинами.
Когда
троица приблизилась, Торин сделал навстречу два широких шага, и
весь ор воинства моментально смолк. В полной тишине владетель
слегка поклонился:
—Для меня большая честь вновь
приветствовать вас в Аржантане! Примите наше гостеприимство,
разделите с нами кров и еду, примите целительство!
—С огромным удовольствием, благородный
Торин!—слегка поклонился Феоктистов. Дружина вновь
взорвалась воплями радости и загрохотала оружием. По традиции,
теперь следовало предоставить гостям обещанный набор удобств, а
потом можно было уже и расспрашивать. Но Гесперон, демонстративно
вполголоса спросив разрешения у баронов, сам обратился к старому
галлу:
—Благородный Торин! Злобный великан,
оружие которого несёт сэр Гром, ранен сэром Волком недалеко отсюда,
на этой дороге. Врагу удалось скрыться в лесу. А раны, полученные
самими Кальвадосскими рыцарями в бою с дьявольскими тварями, не
позволили им сразу догнать и добить ещё и великана. Но на дорогу с
него натекла большая лужа крови, а сам он после удара «Ягереном»
уже не может ходить.