—Так. Значит, всего трое...—задумчиво протянул барон. Затем оживился:
—Это пока ерунда. Твоей десятке — снять
доспехи, одеть тёмные плащи! Ты покажешь этих торгашей. Взять тихо,
в ножи. Купца, желательно, вообще живым. Ясно? После этого — всем
«На конь!» Дальше ночью пойдём. Да не по тракту, а вправо, до Дива.
А там, вдоль реки, нам уже все тропы знакомы.
* * *
Ложные
купцы оказались тёртыми вояками, поэтому тихо обезвредить их не
удалось. Хорошо, что на стороне воинов Шансона был численный
перевес, и сам сэр Волк пошёл с группой захвата. Его спешенные
всадники, лишённые кольчуг, смогли лишь окружить подозрительных
торговцев, и не дать им уйти с постоялого двора. Тесной группой,
мгновенно обнажив меч и две секиры, «купец» и «помощники» рванули
на прорыв. Сразу срубили двух шансоновцев и свалили ещё одного. Но
дальше на направлении ворот их встретил сам Кальвадосский Волк.
Воины сомкнулись и сдержали прорыв лжеторгашей, дав владетелю
возможность поочерёдно зарубить их. Выучка противников серьёзно
превосходила уровень дружинников, но немного уступала самому сэру
Волку.
К месту
ночного боя уже сбегались патрули стражи Фалеза и вооружённые слуги
содержателей постоялых дворов. Как оказалось, причастность к общей
гильдии объединяла их не хуже военной присяги. Объясняться совсем
не хотелось. А для этого барон знал лишь один достойный
путь:
—Забрать пострадавших! На конь! К
бою!!
Отряд
дисциплинированно занял сёдла и изготовил пики. Это охладило многие
горячие головы.
—Отряд, шагом — МАРШ!
Конница
нестройно пошла вперёд. Заводных коней с телами погибших и раненого
подтянули к своим стременам. Такой группе преградить путь уже не
посмели. Себе дороже вольного барона с дружиной останавливать!
Ситуация складывалась не самая удачная. «Языка» взять не удалось,
кто и с какими целями следил не ясно. Соответственно, чего
опасаться — тоже. Оставалось предпринять побольше мер
предосторожности. Да и потери кавалькада понесла. Двое убитых, один
раненый. Хорошо, что вскоре тот очухался и смог ехать
сам.
Вырвавшись
за город отряд перешёл на рысь. На развилке взяли круто к востоку и
вновь вернулись к шагу, держась один за другим. Далее, где-то милях
в шести, узкая просёлочная дорога должна была упереться в реку Див
и раздвоиться по берегу. Если ехать по течению вниз, на север, то
ещё примерно через двенадцать миль можно подойти к Шансону со
стороны Солми. Единственное, что смущало сэра Волка, так это
условия спонтанного перехода. Поздний октябрь, сырая холодная ночь.
Видимости почти никакой. Если лошадь оступится, легко сломает ногу.
А низко нависавшие, почти оголившиеся ветки вообще почти незаметны,
отчего так и норовят выколоть глаза животным и
всадникам.