— Стаей?
Хорошее слово. Со мной и пойдёте. А пока — выполнять!
— Есть!!! —
обрадованно вскинулись оба. Слово рыцаря нерушимо.
Всего перед
замком столпилось около сотни новых врагов. Гарнизон же Шансона
составляли семнадцать латников, из которых девять — уставшие,
многократно раненые всадники, и шестнадцать молодых дружинников. То
есть, почти втрое меньше. Но сейчас в крепости находилось ещё и
почти сто двадцать уцелевших жителей сожженных деревень. К ним-то и
обратился Феоктистов:
— Друзья
мои! Остался ещё один шаг. Враг силён. Но не сильнее нас. Если
сейчас каждый из нас убьёт по одному врагу — враги кончатся. И
никто больше не посмеет напасть на вольных жителей Шансона! Я
говорю вольных, потому что все, кто сейчас пойдут с нами в атаку
или поднимутся на стены, получат статус вольных людей! Даже лучше —
мы уже сейчас всем жителям баронства, находящимся в замке, жалуем
статус вольных воинов!
В
наступившей оглушительной тишине раздался тихий женский
голос:
— И даже
ему?
Возле
барона стояла рано увядшая крестьянка Жанетта из Перье, на руках
которой мирно спал полуторамесячный сын. Феоктистов наклонился к
нему:
— Как зовут
твоего сына, Жанетта?
— Луи, ваша
светлость. Как его погибшего отца.
Точно. Два
дня назад Луи из Перье, как почти всех в бригаде сборщиков
хвороста, убили бандиты-храмовники. Сэр Волк торжественно извлёк из
ножен трофейный серебряный меч:
— Обнажи
правое плечо сына вольная воительница Жанетта из
Шансона!
Удивлённая
и немного испуганная женщина развернула малютку. Владимир взял
лезвие левой и аккуратно коснулся кончиком нежной плоти:
— Я, рыцарь
сэр Владимир Кальвадосский Волк, барон де Шансон, назначаю тебя,
вольный воитель Луи из Шансона, своим сквайром. Обещаю начать
обучение с момента, когда ты сможешь поднять кинжал!
Жанетта
аккуратно запахнула одеяльце. Её глаза сияли:
— Мой сын
обязательно поднимет кинжал, милорд!
Она
передала драгоценный живой свёрток дряхлой старухе, стоящей с ней
рядом, и вытащила из-за пояса простой плотницкий топор:
— Его мать,
вольная воительница Жанетта из Шансона, убьёт всех, кто намерен
помешать этому!
Барон
слегка приобнял её за плечи:
— Топор —
это замечательно! Но только как дополнительное оружие всадника.
Одень мою кольчугу, Жанетта, и возьми это копьё!
Сэр Волк
поднял трофейное оружие «гневников»: