Реалто Маст был в приподнятом настроении.
– Чрезвычайно благоприятное завершение нашего предприятия, не так ли, Педер?
Он поднял бокал в приветственном тосте и опрокинул в себя крепкий зеленый напиток – единственную разновидность алкоголя, которую могло предложить им такси.
Педер отпил из своего бокала.
– Пока что все идет неплохо. – И это было все, что он был склонен ответить.
Но все действительно шло неплохо. «Коста» совершила посадку в том же небольшом коммерческом космопорту, обслуживавшем почти исключительно мелкие коммерческие линии, с которого они стартовали в свою опасную экспедицию, и теперь была возвращена владельцу, с невинной записью об охотничьей экспедиции к антиподастральным рифам. Операция по перевозке груза потребовала осторожности и времени, но теперь операция эта была успешно завершена, и сейчас Кастор и Граун складировали сокровища в одном пригородном особнячке, заблаговременно снятом для этой цели. Теперь оставалось одно – реализовать изделия, процесс, рассчитанный на годы, неспешный, целиком являвшийся прерогативой Педера.
Поэтому были, следовательно, причины чувствовать себя удовлетворенными, и Педер даже начал прощать Масту его отдельные грешки по отношению к нему.
Такси остановилось у приземистого входа в какое-то заведение, обрамленного аляповатыми розовыми и электрически голубыми движущимися светополосами. Педер встревожено выглянул в окно. Он увидел узкую темноватую улочку с высокими зданиями по обе стороны, сверкающими тускловатыми рекламами и вывесками. Он опознал закусочную «Мантис», заведение в районе Гридиры, на которое действие закона распространялось весьма условно. Это заведение он один раз посещал в компании Маста.
– Ага, прибыли, – жизнерадостно ответил Маст. – Войдем, и я угощу тебя – немного вина и что-нибудь поесть.
Педер без особого энтузиазма потрогал свою дорожную сумку.
– Я поеду домой, – сказал он нерешительно. – Я хотел сразу вернуться в мою мастерскую на Тарн-стрит.
Маст весело хлопнул его по плечу:
– Что за ерунда! Педер, чрезмерная сдержанность всегда была твоим проигрышным местом. Такой успех, как наш, требует небольшого праздника! Кроме того, – он многозначительно склонил голову, приподнял брови, – здесь мне, быть может, удастся кое-что уладить относительно нашего дела и кое-что сбыть с рук.