Грубая лесть кузнеца, переполнила гостя ощущением собственной
важности. Он казалось, стал больше размерами, лицо стало строгим.
Его обычно презирали и ненавидели. Поэтому примитивная хвала нашла
лазейку в его изощренном и подозрительном уме. Даже очень умные и
порядочные люди покупаются на лесть, если она преподнесена
мастерски. Приближенный князя сделал поправку на неотесанность
кузнеца.
-Да, ты прав, правитель часто прислушивается ко мне. Это очень
нелегко, решать человеческие судьбы,- басом отозвался Тилчи,- к
сожалению, это неблагодарная служба. Людям помогаешь, а они не
понимают, что все делается ради народа.
- Черный народ всегда будет неблагодарен своим благодетелям. Ты
уж прости темных и необразованных людей. Они не понимают своей
удачи. Ведь ты печешься об их благе, они должны быть счастливы и
восхвалять небеса за такой подарок!
-Увы, кругом непонимание и неблагодарность,- совершенно искренне
посетовал княжеский осведомитель.
-Как такое может быть,- алкоголь подействовал и на мастера, -да
мы ради тебя...
Вскочив он отбежал в угол хижины и достал недавно изготовленную
саблю. Как и все изделия кузнеца, она не имела богатой отделки. В
то же время, клинки Тебеда не имели себе равных в Таузере.
-Прими этот скромный подарок от имени всех жителей хутора,
Тилчи! Знай, что мы твои верные друзья. Наш хлеб - твой хлеб.
Рассчитывай на нашу посильную поддержку!
Чрезмерно щедрый подарок вначале привел гостя в замешательство.
Однако застолье продолжилось. К нему присоединились друзья кузнеца,
после чего возлияния продолжились с новой силой. Вскоре хозяева
уверяли гостя в том, как сильно они уважают и ценят такого
авторитетного человека, на что Тилчи даже прослезился. Он в свою
очередь восторгался душевностью и неиспорченностью местных жителей
и повторял, что будет защищать перед князем таких добрых людей,
которых, как и самого Тилчи хотят оболгать злые завистники.
Пиршество закончилось после уничтожения запасов мяса и медовухи в
нескольких домах.
Поздно утром княжеский советник направлялся обратно в Зукхур.
Последствия от выпитого накануне не мешали его изобретательному уму
анализировать произошедшее. Он видел перспективы получения
дополнительного дохода, не контролируемого князем. У хозяина он не
мог зарабатывать больше чем сейчас. В то же время была опасность
разоблачения. Жадность и страх некоторое время боролись в его душе.
В конце концов перед его внутренним взором начали мелькать
соблазнительные картинки обновок, которые утрут носы прочим
приближенным князя и меркантильные соображения пересилили чувство
страха. Весьма довольный собой от того, как ловко он обвел вокруг
пальца невежественных работяг, Тилчи, в размышлениях о способах
сокрытия от взора князя собственного источника доходов продолжил
свой путь.