* * *
Эрик ехал впереди, настороженно озираясь по сторонам.
Сзади, подгоняя коня, ругался Марсель, догоняя друга.
– Ты чего такой мрачный, Эрик?
– Мне не нравится это место, – глядя на расщелину в скале справа, буркнул эльф в ответ. – А ты почему кислый? – в свою очередь спросил Эрик.
– Да так, ничего особенного, – попытался уйти от ответа Марсель.
– Что, ты до сих пор в расстройстве из-за того, что поцелуй достался не тебе?
– Да ну, вот ещё! – бросил Марсель. – Между прочим, она не в моем вкусе, – солгал эльф.
– Ну да, конечно, – сказал Эрик, улыбаясь.
Вдруг спереди и сзади образовались зеркальные стены, явно созданные магией.
– Итон, это ты балуешься? – с надеждой в голосе громко спросил Марсель, понимая, что это не так.
– Никому не дёргаться, а то стрела прилетит в лоб, – гаркнул голос за преградой. – Положите оружие на землю… Эй, ты даже не думай трогать посох и открывать рот, чары тебе не помогут. Предупреждаю, не испытывайте судьбу! Выруби их! – приказал мужчина. В воздухе появилась мерцающая пыльца. Друзья пытались какое-то время не дышать, но в конце концов они вдохнули паривший порошок.
Глаза и тело начали наливаться усталостью, хотелось спать, и ребята рухнули, уснув мёртвым сном…
* * *
Эрик очнулся на каменном полу, оглядевшись, он понял, что находится в камере. На стенах тускло горели факелы, рядом спали товарищи. Эльф встал, постучал в массивную дверь, обитую медью. Окошко в двери открылось.
– Ну что? – прокаркал стражник.
Эрик вгляделся в лицо охранника, и у него забилось сердце. В отверстии была рожа эльфа.
– Живо позови начальника охраны, не то у тебя будут неприятности.
Окно в двери захлопнулось. Минут через десять заскрипел замок, и в камеру вошёл властной походкой одетый в броню эльф. На груди красовалось дерево и два скрещённых меча клинками вниз, закрывающие дерево, – это эмблема охраны. Это был худой невысокий мужчина пятидесяти зим, голова покрыта сединой.
– Где мы? – спросил Эрик.
– В тюрьме, но не надолго, – на лице появилась плотоядная улыбка.
– Что это значит? – спросил Эрик.
– А то, что вас казнят как нарушителей границ.
– Да как ты СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ НАРУШИТЕЛЕМ! – взревел эльф. – Я Эрик, сын Дира, ныне покойного владыки Северного леса, и племянник вождя Харпера, правителя гор Ветров.
Лицо воина побледнело.