Харпер умолк. На лицах военачальников читалась тревога, только Эрик смотрел на дядю с огромной гордостью, а его друзья с уважением.
– Мой вождь, если мы соберём всех воинов, бросим весь флот и задействуем всю мощь нашей магии, всё равно нашей двадцатитысячной армии не хватит. Нас просто раздавят, – высказал свое мнение Тиджей. Остальные присутствующие советники молчали. Харпер обвёл взглядом собравшихся в зале.
– Есть предложение, друзья мои, – произнёс правитель эльфов, встал и нервно заходил назад и вперёд.
– Какое, мой вождь? – спросил Маркус.
– Нужно заключить союз с кланами Луны и Отступников!
– Простите, сэр, я согласен на союз с кланом Луны, но чтобы пойти на перемирие с «Отступниками», с теми, кто предал род эльфов… Когда была война с врагом по природе, они отошли в сторону. В те времена орки уничтожили половину наших кланов, – возмутился Рамон.
– У вас есть другие предложения, господа? – спросил Харпер.
– А если они опять всадят нам нож в спину? – проскрежетал Леонард.
– Значит, их нужно убедить, что эта война нужна им, потому что орден не оставит в покое никого, – вмешался в разговор Марсель.
– Но кто направится на переговоры с «Отступниками»? – спросил Вильям.
Эрик встал со своего места и произнёс:
– Я!
– Нет! Это исключено, – запротестовал дядя Эрика.
– Почему нет, дядя Харпер? Я, как-никак, принёс дурную весть, из-за нашего появления твои подданные будут готовиться к войне. Я не собираюсь прятаться за стенами города, пока другие будут сражаться. Я, чёрт возьми, сын вождя Дира. Мой долг отомстить за отца, за мой уничтоженный народ.
Два эльфа долго смотрели друг другу в глаза, после чего Харпер наполовину печальным, наполовину уставшим голосом обратился к генералу:
– Дьюк, подготовь кароплан и хорошую команду.
– Мой вождь, кароплан я подготовлю, это не проблема. Ваш племянник чужеземец, а бойцы не пойдут за тем, кого не знают. Эрику придётся завоевать их доверие и уважение, чтобы команда пошла за ним куда угодно.
– Что мне нужно для этого сделать? – спросил Эрик.
– Только одно – насмерть биться с орком, – ответил Дьюк.
– Я согласен! – гаркнул эльф. В зале стояла гробовая тишина.
Дядя Эрика был бледен, но через несколько ударов сердца пришёл в себя. И заговорил:
– Тиджей, Рамон, Леонард, ваша задача – подготовка армии к войне. Вильям, докладывать любые новости, слухи со стороны людей, мне нужно знать о любом изменении в военной политике нашего соседа Григория. И слежка за тайными агентами ордена. Дьюк, твоя задача – подготовка флота и подборка команды кароплана для Эрика. Маркус, удвоить охрану города и дворца. Если всех всё устраивает, то предлагаю закончить совещание, а завтра я выступлю перед народом.