– Яр-ра!!
С ладоней эльфа сорвался огонь и полетел в неприятеля.
Огонь попал точно в цель, мгновенно поглотив противника, точнее, его копию. Осталось ещё три цели – две поддельные и одна настоящая.
Неподдельный маг, видя, что его товарищи мертвы и силы не равны, ударил посохом в землю, крикнул заклятие, с неба вырвалась молния и ударила в кристалл волшебного посоха, мелькнула белая вспышка, ослепившая эльфов. Когда зрение вернулось, ни мага, ни его копий нигде не было.
– Дьявол, он ушёл, – подходя к Эрику, сказал Маркус.
– Теперь жди неприятностей в виде вражеской орды, – пророческим голосом изрёк Марсель.
– Ладно, потопали назад, посмотрим, как там дела у Николаса, – предложил Эрик.
Добрались до того места, где недавно люди ордена «Алые капли» и эльфийская пехота сошлись в кровавом бою. Кругом лежали убитые люди и эльфы. Выжившие эльфы собирали тела погибших сородичей. Сидевший на большом камне сотник, завидев своих, бросился навстречу.
– Маркус, старина, чего ты так долго? – спросил Николас.
– Да понимаешь, уж сильно быстро убегали мерзавцы, еле догнали, – пошутил Маркус.
– А я уже собирался двинуться вам навстречу с подмогой, – проговорил сотник.
– Большие потери? – уже серьёзно спросил Маркус.
– Три с половиной десятка. Эти выродки дрались так, словно в них черти вселились, – ответил Николас. Немного помолчав, сотник добавил:
– Сейчас всех своих соберём и пойдём тихим шагом домой.
– А этих что, оставите тут гнить? – спросил Эрик.
– Знаешь, я не буду устраивать похороны для тех, кто положил моих друзей, – проговорил сотник.
– Нет, так не пойдёт, – буркнул Маркус. – Рэй, когда мы будем уходить, сделай так, чтобы от этой падали не осталось ни следа, – попросил начальник охраны одного из четырёх колдунов. Маг молча кивнул.
* * *
В город эльфы вернулись, когда городской колокол пробил одиннадцать. Эрик, Марсель и Маркус сразу направились во дворец. Войдя в тронный зал, Маркус поклонился и произнёс:
– Доброго дня, мой вождь!
Харпер нервно ходил назад и вперёд, сложив руки за спиной. Владыка клана был облачён в красивые доспехи чёрного цвета.
– Докладывай, Маркус, – произнёс вождь.
– Вражеский отряд численностью сорок человек был уничтожен. Один маг ушёл. Потери с нашей стороны – тридцать пять бойцов, – отрапортовал Маркус.
– Очень плохо, значит, у нас совсем мало времени, – сказал Харпер. Помолчав, заговорил вновь: