Перешагнув через тело
саламандры-родителя, я продолжил исследование пещеры. По моим
ощущениям уже скоро должен был показаться портал наружу, вот только
предчувствие меня обмануло...
Забравшись в самую глубь пещеры, я
оказался в тупике. Дальше дороги не было. Конец.
«Что? Какого чёрта тут происходит?
Где врата?»
Я был в замешательстве. Проблемы
словно преследовали меня одна за другой. Ноги подкосились, заставив
припасть к земле. Тревоги, словно рой диких ос, мелькали в
сознании, вызывая нервозность. Ещё немного, и впал бы в
истерику.
— Пи-и-и-и!!! — малыш на руках
раскрыл глазки и с интересом меня изучал. — Пи-и-и! Пи-и-и-и-и!
«Пытаешься успокоить? Хах! Я не
настолько слаб, чтобы меня утешала такая малявка!»
Протянув свободную руку, легонько
погладил пальцем по голове саламандры. Детёныш не испугался и не
проявил агрессии. Он прикрыл глазки и довольно урчал. «Понимание
монстров» подсказало, что ящер не просто спокоен, но даже рад.
«Ты прав, — говорю сам с собой, —
отчаиваться пока рано! Везде надо искать свои плюсы: раз портала
нет, значит босс подземелья тоже мёртв. Следовательно, одной
смертельной угрозой будет меньше! К тому же, никто снаружи сюда не
проникнет, а потому единственные, кто представляют для меня угрозу
на данный момент — это ящерицы, которые даже толпой не способны
нанести вред, и кобольды, встреча с которыми ещё предстоит. Первым
делом нужно озаботиться выживанием, а уже потом думать о том, как
отсюда выбраться».
Сделав серию затяжных
вдохов-выдохов, которые обычно советуют делать при медитации, я
окончательно успокоился. Да, убраться из Гнилотопи так сразу не
удалось, но это может даже сыграть мне на руку! Беспокоясь о том,
как бы отсюда свалить, я позабыл о самом главном — собственной
безопасности.
Что бы я делал, окажись в таком виде
перед людьми? Низкоуровневый кобольд, неспособный сказать ни слова,
выбирается из портала и, как ни в чём не бывало, идёт на автобусную
остановку, чтобы добраться до дома... Ну не шутка ли?
Да меня уже на выходе работники
ассоциации покромсают на части и сделают из моей шкурки пару
прелестных сапог. Каким же наивным пентюхом я был, раз собирался
без плана свалить из этой дыры? Толку от этого портала, если жизнь
оборвётся, стоит ступить за порог?
«Ху-у-ух! Ладно, с порталом временно
закончили. Теперь нужно думать, что делать дальше, — погрузившись в
мысли, я непроизвольно встал и начал расхаживать по пещере, не
прекращая время от времени поглаживать саламандру, что лениво
развалилась вдоль левой руки. — Сейчас самое важное — не умереть!
Для этого следует озаботиться тремя вещами: найти источник воды,
раздобыть пищу и увеличить собственную силу».