Хрустнула ветка, послышался стук копыт. Недолго думая, я сиганула в кусты.
Серьезно? Откуда здесь малина? Почему мне так везет на малинник? Еще Эмирека для полного счастья не хватало и у меня точно случится дежавю!
Стараясь не шуметь, отползла подальше и спряталась за более надежной растительностью. Пышный куст гортензии надежно укрывал меня от незнакомца. Мужчина ехал один. Одет просто – в рубахе, развязанной у ворота и узких кожаных брюках. Никаких знаков отличия, ни обруча на голове, ни свиты… Не принц. Но я все равно не спешила выбираться из укрытия. Мало ли следом появится его высочество.
- Зейн? – удивился мужчина и притормозил. Ну, только этого не хватало. – Что ты здесь делаешь?
Незнакомец потрепал коня по шее и четвероногий предатель мотнул мордой в сторону кустов.
- Что там?
Да ты издеваешься?!
Зейн прямым ходом потопал в кусты и, нещадно поправ труды садовника, ворвался крупом в буйную растительность. Незнакомец приподнялся в седле и изумленно воскликнул:
- Ифа, у вас все хорошо?
- Очевидно, что нет, раз я сижу в кустах! Не могли бы вы ехать своим путем, иф? Пожалуйста!
- И бросить девушку в беде? – усмехнулся мужчина, спрыгивая со своего коня. Очевидно, встречи с принцем избежать не получится.
Я встала и, отряхнув подол, подняла взгляд. Незнакомец оказался эйсфери. Конечно же. Изумрудные глаза с двумя зрачками изучали меня с неприкрытым интересом. Мужчина откинул со лба светлые пряди и улыбнулся.
- Так что вы делали в кустах?
- Пыталась спрятаться от кое-кого. Но теперь, когда вы сорвали мое прикрытие, это не получится!
- И кто же тот несчастный, кого вы не желаете видеть?
- Честно?
Молчи, окаянная! Но мужчина смотрел на меня с таким мальчишечьим азартом, что напомнил малышей из приюта, которые ждали от меня очередной сказки на ночь.
- Можете солгать, но я пойму, - он пожал плечами.
- Его высочество, - покаялась я, уворачиваясь от влажного носа Зейна. – А ты, предатель… Не ожидала от тебя!
- Мой конь обычно не ладит с чужаками. Вы приехали на нем без седла?
Я кивнула в ответ, тревожно осматриваясь. Только встречи с Ренальдом для полного счастья не хватало.
- Если хотите эффектно появиться перед принцем, вам не стоит сидеть в кустах.
- Что за мысли? – возмутилась я. – Наоборот хочу отсидеться здесь, а потом сказать Аиде, что мы с его высочеством разминулись.