Витиеватый почерк гласил: «Только лучшее для моей будущей супруги. Э. и. С.».
Эмирек!
Только лучшее? Фрезии и орхидеи – очень редкие и прихотливые цветы, мне это хорошо известно. Одно время матушка пыталась вырастить их в оранжерее, но они требуют вливания магии и… В общем, так и не зацвели, и вскоре она бросила эту затею. Но куда больше орхидей я люблю простые, но искренние цветы: ландыши, астры, георгины. А от гладиолусов в полном восторге! Благо они с удовольствием растут на наших грядках и радуют глаз буйным цветом.
- К букету прилагалась коробочка, - проинформировала служанка и положила на тумбочку рядом со мной небольшой продолговатый футляр из синего бархата.
Сунув карточку обратно в букет, я отчеканила ледяным тоном, даже не поинтересовавшись содержимым коробочки:
- Верните это.
- Но…
- Верните!
Служанка замешкалась, но потом ответила сникшим голосом:
- Как прикажете, госпожа.
И скрылась вместе с подарками. Еще чего не хватало! Стоит принять от Эмирека хотя бы цветы, и он подумает, что я поощряю его ухаживания.
До ужина скучать не пришлось. Ко мне снова наведались модистки. Занятия в честь первого дня отбора отменили, но я решила не пропускать и взяла из библиотеки несколько книг. Это оказалось моей ошибкой, потому что вскоре мое уединение нарушил эйсфери.
- Войдите, - без задней мысли ответила стучавшему и в комнату буквально ворвался Эмирек. Его ноздри едва заметно подрагивали, а двойные зрачки сияли от негодования.
- Ифа Ромер, - процедил он сквозь зубы.
Я едва книгу не выронила, но постаралась сохранить самообладание. Мы одни в комнатах, служанок нет, Аида, как назло, тоже где-то запропастилась. Никто не услышит меня, даже если закричу! Остается надеяться на благонадежность и разумность Эмирека, в чем лично я, глядя на него, очень сомневалась.
- Добрый вечер, - произнесла едва слышно, откладывая книгу. – Чем обязана?
Мужчина вздернул бровь и, заложив руки за спину, медленно прошелся из стороны в сторону, не сводя с меня пристального взгляда.
- Мне ваш отказ расценивать как игру? Желание больше распалить интерес?
- Боюсь, вы неверно толкуете мои намерения. Иногда «нет» означает «нет» и ничего больше, - откуда только смелость взялась? Но я не собиралась давать эйсфери и капли надежды, иначе сомневаюсь, что даже Рен сможет оградить меня от него.