Все это знают. Но пусть лучше меня сочтут глупой, нежели преступницей.
Одеться мне никто не дал. Эйсфери, который представился Эмиреком, огорошил меня новостью, от которой напрочь пропал дар речи.
- Быть того не может, - отец от удивления сел на стул, а матушка, судорожно глотнув воздуха, схватилась за сердце и перевела взгляд на ифа Орина.
- Прости, Сабрин, - оправдался тот, виновато сминая в руках шапку. – Я не мог утаить от короля, что ваша дочь совместима с эйсфери.
- Что, значит, совместима? – прошептала она. – Как так получилось? Почему ты молчал все это время?
- Закон, - мужчина пожал плечами. – Не велено разглашать этот факт, пока король не объявит очередной отбор.
Быть того не может! Моя жизнь рушилась на глазах! Мои малыши, моя учеба, а мой жених?
- Я… Я не могу участвовать в отборе, - произнесла севшим голосом, ударяясь в панику. – Я обручена с Лаэртом!
- От участия в отборе освобождены только несовершеннолетние, престарелые, замужние и преступницы. Вы хотите в чем-то сознаться, Эйвери? – Эмирек хищно сверкнул изумрудными глазами, будто знал о том, что я совершила. Сглотнула и мотнула головой. – В таком случае, пять минут на сборы. Возьмите только личные вещи. Никакой одежды, никаких украшений, никаких денег. Все это вам не понадобится. На время отбора вас обеспечат всем необходимым, наравне с другими участницами.
Отбор. Другие участницы. Замок. Новая жизнь. Пять минут!
Пять минут, чтобы распрощаться с моим прошлым? Прошлым, что еще буквально полчаса назад являлось настоящим! Прекрасным, наполненным радостью настоящим! А планы на будущее? Я хотела окончить учебу, стать лекарем, дослужиться до руководителя приюта, выйти замуж за Лаэрта и родить детей. А теперь мне говорят, что всего этого не будет?!
- Нет, - перебила эйсфери, который по-прежнему что-то говорил про отбор.
- Эйвери! – вспыхнул отец.
- Я сказала – нет. Я не стану участвовать в отборе. Это какая-то ошибка! Я не стану королевой, поэтому прошу сразу меня исключить.
- Оставьте нас, - приказал Эмирек. Мужчина, который все время иронично улыбался, сделался вдруг опасно холодным и собранным. Когда мы остались одни, он повернул стул спинкой к себе и сел возле меня. – Я тебе расскажу, как все будет. Ты идешь к себе, собираешь вещи, садишься в карету и отправляешься в замок. По пути у тебя будет достаточно времени для жалости к себе и слез по прошлой жизни. Можешь заламывать руки, наматывать сопли на кулак – все, что угодно, кроме членовредительства, потому что с этого момента ты – собственность королевской семьи.