Ник прикрыл глаза и попытался подумать. Ему еще не приходилось сталкиваться с такой изощренной логикой. Но, похоже, Гарнер прав. Если они только заподозрят, что он собирается на Марс, в компании с плоскостником или без оного… Ник Соул, Первый Председатель Зоны, имеет полномочия заключать договоры. А это скверно. Да, они тогда отправят целый Флот, чтобы начать поиски первыми.
– Значит, необходим плоскостник, который нанял бы меня в качестве пилота. Но почему вы?
– Я могу получить корабль немедленно. У меня есть связи.
– О'кей. Раздобывайте судно, потом подыщите надежного плоскостника – исследователя. Продайте судно ему. Он нанимает меня пилотом. Правильно?
– Правильно. Но я не стану этого делать.
– Почему? – Ник посмотрел на собеседника. – Ведь не собираетесь же вы и в самом деле сопровождать меня?
Люк кивнул.
Ник рассмеялся:
– Сколько вам лет?
– Слишком много, чтобы тратить оставшиеся годы, посиживая в клубе Струльдбругов в ожидании смерти. Соглашайтесь, Ник. Давайте-ка вашу руку.
– М-м? Несомненно… Но… Юпитер! Все верно, черт побери, руки у вас очень крепкие. Все вы, плоскостники, излишне сильны.
– Эге, я и не собирался нажимать на кнопки. Извините. Просто мне хотелось продемонстрировать, что я не из слабаков.
– Договорились. Только без рукопожатий.
– К тому же, нам не придется ходить пешком. Нам предстоит летать или ездить, куда бы мы ни направились.
– Вы сумасшедший. Полагаете, что ваша жизнь на мне закончится?
– Скорее всего, вы меня намного переживете. Предсказываю.
– Сумасшедший. Впрочем, как и все вы здесь. Все потому, что вы живете в условиях повышенной гравитации. Она оттягивает кровь от вашего мозга.
– Я покажу вам, где телефон. Заплатите свой миллион кредиток, пока ООН не сообразили, куда мы собрались.
Физпок дремал.
Грузовой отсек он спрятал под слоем текучей пыли в районе Лазис Солис. Они будут здесь в безопасности до тех пор, пока не выйдет из строя система жизнеобеспечения. А это случится очень и очень не скоро.
Физпок остался в отсеке, где он мог наблюдать за пленником. После посадки он разобрал приборы и механизмы, чтобы произвести необходимый ремонт и регулировку. И сейчас он был занят только тем, что наблюдал за пленником.
Особого надзора за туземцем не требовалось. Он развивался почти нормально. Станет уродом, но, по-видимому, не калекой.