– Идите вы к черту! – Космонавт принялся вертеть в руках стаканчик, глядя на образующийся там миниатюрный водоворот. Теперь он был килограммов на 10-15 легче, чем год назад. – Вы соорудите еще один «Сверхусмотрящий» и предпримете еще один грандиозный шаг в ложном направлении. Вы были неправы, Тернболл. Это не наша вселенная. Нам там нечего делать.
– Это наша вселенная! – убежденным тоном политика произнес Тернболл. Он чувствовал необходимость затеять спор – только так Раппопорта можно было заставить говорить. Но уверенность его осталась, как и всегда, непоколебимой. – Это вселенная человечества, готовая, чтобы ее покорили!
Во взгляде Раппопорта проскользнула неприкрытая жалость.
– Тернболл, вы не верите моим словам? Это не наша вселенная, и она не стоит того, чтобы быть нашей. Все, что в ней есть… – он осекся и отвернулся от Тернболла.
Выждав секунд десять, Тернболл спросил:
– Кэймона убили вы?
– Убил Стенку? Да вы, похоже, рехнулись!
– Но вы могли его спасти?
Раппопорт чуть не окаменел.
– Нет, – сказал он наконец, а потом повторил еще раз: – Нет. Я пытался заставить его пошевеливаться, но он… Перестаньте! Прекратите надо мной издеваться! Я могу уйти в любую минуту и вы не сможете меня остановить.
– Поздно. Вы разбудили мое любопытство. Что вы там говорили о черной кайме вокруг могилы Кэймона?
Раппопорт не удостоил его ответа.
– Карвер, – продолжал Тернболл, – вы, похоже, считаете, что ООН вам так просто поверит на слово и прекратит осуществление проекта «Сверхусмотрящий». Об этом даже молиться нечего, вероятность равна нулю. В прошлом веке мы израсходовали на корабли-роботы десятки миллиардов долларов, а теперь можем соорудить еще один «Сверхусмотрящий» всего за четыре. Единственный способ воспрепятствовать этому – открыто рассказать Объединенным Нациям, почему не следует этого делать.
Раппопорт молчал, и Тернболл не нарушал его молчания. Он смотрел, как догорает в пепельнице недокуренная сигарета Раппопорта, оставляя после себя полоску обугленной влажной бумаги. Так непохоже было на прежнего Карвера Раппопорта – оставлять непотушенную сигарету, ходить с нестриженной бородой и неряшливой прической. Он всегда бывал чисто выбрит, а по вечерам до блеска начищал ботинки, причем даже будучи в стельку пьяным.
Не мог ли он убить Кэймона из-за какой-то небрежности, а потом опуститься, потеряв к себе уважение? В те дни, когда требовалось восемь месяцев, чтобы достигнуть Марса, случались всякие неожиданности. Нет, Раппопорт не совершал убийства. Тернболл побился бы об заклад на что угодно, что это не убийство. Да и Кэймон одолел бы в любом честном поединке. Не зря журналисты прозвали его Стенкой.