– У местной самоеди такие. Этой стрелой и бей. Смотри, не промахнись, хотя… вот тебе еще одна такая. Последняя. Ну, пора, вона, все вышли уж…
Ушкуйники плыли к реке в больших лодках, у кого луки со стрелами, у кого и сети. Шумно было, радостно, весело! Охота – есть ли еще лучшая потеха для русской души?
В общей суматохе Олелька Гнус незаметно отошел в сторону. Пробрался вдоль реки, таясь по кустам да меж деревьями. Выжидал момент, знал – надоест вскоре охотничкам в шумстве да ватагой промышлять, захотят и отдельно потешиться. Главное, своих не проглядеть. Во-он они, лодка приметная. Эх, кабы не к тому берегу направились, кабы к этому… Ага… Сюда, сюда, милые!
Лодка с «Семгина Глаза» с пятью охотниками и зуйком Ваней, опередив остальных, медленно вошла в заводь. Птицы здесь было полно, другие лодки тоже повернули, что никак не входило в планы Олельки. Впрочем, выбирать не приходилось. Лодка подошла к самому берегу, так, что хорошо заметна стала небольшая фигурка зуйка на носу.
Так… Еще…
Олелька Гнус наложил на тетиву самоедскую стрелу. Прицелился… Пора!
Просвистев, стрела впилась в шею Никодиму Ребро. Захрипев, он повалился в воду, чуть было не перевернув лодку. Остальные заволновались, заоглядывались.
И снова просвистела стрела! На этот раз Олелька не промахнулся. Увидел, как взмахнул рукой зуек.
Дальше смотреть не стал – сейчас быстро определят, откуда стреляли, да вон, уже стрелы посыпались туда, где только что был. Нет уж, нечего тут больше высматривать – ноги в руки – и в путь! Где-то там должен поджидать Игнат с лодкой… Да где же он, черт? А, вот…
– Ну, как? – выгребая на середину реки, справился конопатчик.
– Сделано, – ухмыльнулся Олелька.
– Тогда греби. Что там за шум, ребята? – бросив весло, прокричал Игнат встречной лодке.
– Убили… Самоеды наших убили.
Ну, славненько. Игнат Греч обернулся к напарнику и весело подмигнул:
– Наделаем еще делов, паря!
В кормовую каюту «Святой Софии» ворвался гонец:
– Беда, батюшка воевода! Немирная самоедь стрелами наших людей постреляла!
Не раздумывая долго, Олег Иваныч выбежал на палубу. Для начала хорошо бы выяснить, требуется ли помощь. Ведь самоедов – как называли русские люди местные племена за любовь к строганине – сырому мясу – не могло быть много. Тем более все ушкуйники вооружены. Так что, скорее всего, сами давно сорганизовались – люди битые – и от бедных самоедов давно уже ничего не осталось.