С этими словами отошел странник. Легко умер, благостно, с улыбкой на изъеденных язвой устах.
– Прими Твою душу, Господи, – перекрестил преставившегося Евфимий, поднимая упавший на пол сверток. Тяжелый, перемотанный несколькими тряпицами и замшей, он разорвался при падении, и на ладонь настоятеля вывалился блестящий кусок металла. Небольшая, тщательно выделанная статуэтка какого-то человека-зверя, с широким лицом и коротким приземистым телом, опутанным изображениями змей. На шее – ожерелье из человечьих сердец. Глаза зеленовато-голубого камня сурово смотрели на настоятеля.
– Тьфу-ты, прости, Господи! – в ужасе передернул плечами отец Евфимий. – Никак – самоедский демон.
Настоятель осторожно засунул статую обратно и, перекрестившись, вышел, позвав братию.
– Игумену Феофилакту, говоришь, передать? – остановившись перед кельей, прошептал он. – Так Феофилакт уже пять лет, как не игумен… Не игумен, и не Феофилакт, а Феофил-владыко, архиепископ Новгорода, Господина Великого!
Заблаговестил монастырский колокол, над высокими соснами вставало солнце.
Били колокола на Софийской звоннице, в храмах Детинца и рядом – на Людином конце да на Неревском. За рекой, за седым Волховом, разносился праздничный звон над Торгом, плыл по Пробойной улице, по всей Славне, а на Федоровском ручье, на границе меж Славной и Плотницким, сталкивался с басовым колоколом церкви Федора Стратилата.
Гомонил на Торгу нарядно одетый люд, покупал пироги да сбитень, а кое-кто уже и успел пропустить кружку-другую хмельного кваса в ближайших корчмах. Толпами прохаживались по улицам новгородцы, улыбались друг другу, здоровались, целовались да поздравляли с великим праздником Святой Пасхи.
– Христос воскресе!
– Воистину воскресе!
Владыко Феофил, архиепископ и министр иностранных дел Новгородской республики, высохший и желтый, но еще вполне бодрый, сидел в высоком резном кресле и, улыбаясь, беседовал с гостем – высоким светловолосым мужчиной с модно подстриженной бородой и небольшой родинкой на левой щеке.
– Так, говоришь, не хочешь на второй срок, Олег Иваныч? – угощая гостя вином, поинтересовался владыко.
– Нет, – покачал головой тот. – Не по закону это. Да и, честно признаться, охоты особой нет. Военные проблемы перед нами, слава богу, не стоят – Москве не до нас, да и слаб стал Иван с Новгородом, Господином Великим, тягаться, ему б с татарами управиться да с народом собственным. Бунтуют в Москве людишки, не хотят его тиранской власти!