Для меня все это было подобно
озарению, настолько неожиданному, что, растерявшись, я даже
пропустил момент, когда сквозь мерцающую тонкую грань, разделившую
два мира, шагнул первый из бойцов Дома Змеи. Один за другим,
вооруженные до зубов, они тонким ручейком потекли в пещеру, а я
растерянно копался в самом себе, и только появление нага привело
меня в чувство, заставив собраться.
Шепчущий, окинув взглядом просторный
грот, довольно ухмыльнулся: его явно вдохновляло все происходящее,
он даже предстал с новой для меня стороны. Я привык видеть его
хитромудрым политиком, интриганом и дипломатом, но не воином,
радующимся предстоящей схватке. Наг же, подползши ближе, негромко
произнес:
— Рэн, Скэр, нам есть что
обсудить.
*****************
Голограмма возникла над проектором,
активированным Скэром, в ней отражалась окружающая нас местность с
высоты птичьего полета. Всё увиденное нашими крылатыми разведчиками
и сохраненное в памяти Компаса сейчас было видно как на ладони:
узкие складки полей, каменные россыпи скал и безбрежное море
песков. А также зловеще горели красным точки наших
преследователей.
— Информация устаревшая, —
предупредил я нага, вглядывающегося в проекцию местности. — Эти
гады уничтожали всех наших воздушных наблюдателей, стоило только
тем приблизиться на расстояние прямой видимости.
— Сирин-охотник, — неспешно протянул
наг, думая о чем-то своем, — серебряное существо призыва, что как
раз и специализируется на устранении различных летунов, слишком
близко приблизившихся к хозяину карты или объектам, которые
охраняет. Скорее всего, у него расширенная зона поиска, иначе бы он
твоего Кондора не достал.
Высказавшись, наг снова надолго
замолчал, продолжая изучать карту.
— Не понимаю, — наконец прошипел он.
— То ли это ловушка, — и раздраженно махнул в сторону проекции
скал, мимо которых двигались преследователи, — то ли глупость.
Уббалах и Эшхарин не дураки, значит, ловушка, — продолжил он
развивать свою мысль вслух. — Но если ловушка, тогда в чем она, и
где тот капкан, который должен нас словить или убить? Этого всего,
— он ткнул в красные точки, — слишком мало, чтобы победить меня.
Уббалах восемьдесят циклов назад перешагнул рубеж Полководца и
всего лет сорок как получил право создать свой малый Дом. Эшхарин
опасней: об этой пронырливой ящерице я мало что знаю, она хорошо
скрывает свои возможности и таланты, но все равно в Игре всего
двести сорок циклов, числится в главном Доме Ящеров и среди его
полководцев даже не входит в десятку сильнейших. Остальных в расчет
брать не стоит — обычные бойцы в лучшем случае с парой-тройкой
золотых карт у сильнейших. Тогда на что они рассчитывают? — он
снова, прищурившись, уставился на карту.