— Чего же ты хочешь? — скривился
Альберт, из-за чего действительно стал походить на столетнего
старика. — Кванты?
— Для меня они пока не более чем
звук, так что обойдусь, — Артём быстро сообразил, что для него
сейчас наиболее ценное. Конечно же информация! — Просто ответь на
пару вопросов, и мы квиты. Ты сказал, что я умер для всего мира.
Что это значит?
Повисла долгая пауза. Альберт с
удивлением посмотрел на физика, но с каждой секундой его лицо все
больше и больше разглаживалось. Наконец он и вовсе улыбнулся:
— А ты молодец! Умеешь добиваться
своего, уважаю таких. Сейчас, где-то у меня статейка на твой счёт
была. Как знал, что пригодится!
Альберт полез в карман и вытащил
свёрнутый в трубочку научный журнал.
— Ты же говорил, что здесь закрытая
территория! — поразился Артём.
— А ещё я говорил, что за кванты
здесь можно купить хоть черта лысого. Главное побольше накопить.
Никто не отрезает мир от нас, это нас отрезали от мира. Вот, глянь
на обложку. Узнаешь красавца?
С обложки журнала «Наука» на Артёма
смотрел он сам. Это была фотография, что готовилась для
нобелевского комитета, только почему-то в черно-белом исполнении и
черной полоской, вызывающей не самые приятные ассоциации. Взгляд
упал на дату и тут Кучаев окончательно утратил адекватное
восприятие действительности:
— Как сентябрь?! Я что, в отключке
почти месяц находился?!
— Это мне не ведомо, — пожал плечами
Альберт и раскрыл журнал на нужной странице. — Зато я точно знаю,
что некто Кучаев Артём скоропостижно скончался, так и не сумев
получить заслуженную награду. Тем не менее нобелевский комитет
принял решение все равно присудить тебе награду за огромный вклад в
науку. Речь за тебя зачитает некто Кристиан Слейт. Кстати —
поздравляю с наградой. Не каждое десятилетие к нам нобелевских
лауреатов привозят. Хотя с левитацией я разобрался ещё двадцать лет
назад, так что… Ладно, это все пустое. Главное, чтобы ты суть понял
— тот Кучаев Артём, которого знал весь мир, умер. Окончательно и
бесповоротно. Теперь ты Физик-11837 и, если докажешь свою
полезность, станешь каким-нибудь Кулибиным. Либо отправишься в
здание с трубой. Хорошее название, нужно запомнить. В общем — тебе
решать, как прожить остаток жизни. Я ответил на твой вопрос?
— Д-да, — как ни готовился Артём к
тому, что услышит, новость все равно выбила его из колеи. Причём
ударили по мозгам сразу обе — и та, в которой он умер, и та, в
которой он получил-таки свою награду. Появилось желание остаться
одному и обдумать услышанное. Это означало, что с куратором нужно
решать прямо сейчас и Кучаев без раздумий нажал на кнопку
«Принять», закрывая задание на экскурсию.