— Все просто. Раз отсюда нельзя
сбежать, значит нужно сделать так, чтобы моя жизнь оказалась важнее
принципов премьер-министра. Хочу откупиться.
Мигнуло оповещение об очередном
списании квантов. На балансе осталось всего три единицы, как раз на
посещение столовой в оставшиеся дни. Кучаев дал себе зарок
внимательно следить за языком. Кто знает, как местная Система
реагирует на долги. Может, лишат доступа на рабочее место и тогда
точно не спастись.
— И как же ты собираешься откупиться?
— заинтересовался командир.
Артём раскинул ногой очередную кучку
камней и сердце радостно забилось — под булыжниками мелькнула
созданная Лизой шкатулка.
— Примерно так, — Кучаев подобрал
обмотанный тряпками камень.
— Это то, о чём я думаю? — наёмник на
удивление быстро соображал.
— Оно, — подтвердил Артём, высвободив
шкатулку. — То, из-за чего нас едва не прикончили…
Крышка рухнула на камни и
пространство озарилось ярким синим светом — ноа ринулся защищать
или поглощать энергон. Учёные так до конца и не поняли принцип
действия синего тумана. Откуда-то издали послышались голоса, рядом
недовольно шипел ослеплённый наёмник и именно этот момент Артём
выбрал для того, чтобы начать воплощать свой план. Отщипнув
крохотный кусочек артефакта, физик как смог скатал из него тонкую
проволоку и поднёс острый конец к глазному протезу. Тот на время
отключился — близость к чистому энергону вгоняла устройство в некий
вариант стазиса. Не спасали даже защитные энергетические поля.
Артём на мгновение замешкался. Одно дело прорабатывать свои
действия в виртуальности, другое — на полном серьёз вгонять себе в
глаз иголку. Но выбора не было — голоса копателей приближались.
Сглотнув и пожелав себе удачи, Кучаев нащупал пальцем нужную точку
и объединил энергон с протезом. В голове вспыхнул мириад ярких
точек и Артём рухнул на колени. Однако несмотря на состояние, физик
на последних крохах сознания вернул энергон в общую массу. Если
кто-то увидит проволоку, возникнут вопросы.
Артефакт вырвали из рук, Кучаева
отпихнули прочь. Яркое свечение исчезло — командир наёмников
захлопнул крышку шкатулки.
— Назад! — рявкнул командир мчавшимся
к нему копателям. Те вначале никак не отреагировали, поэтому
наёмнику пришлось пойти на крайние меры. В его руках появился
длинный кинжал. Это подействовало лучше любых слов — копатели
остановились. Но неподалёку — страх перед смертью оказался не таким
огромным, как желание заполучить артефакт. Мало того, со всех
сторон начали подтягиваться ещё люди. Всем хотелось узнать причины
столь яркого свечения и, возможно, прибрать его к своим рукам.