— Чего
уставился, нахлебник?! Ещё добавить?! — Абнер сделал шаг вперёд и
занёс кулак для удара.
Я поднялся
и, отряхнув одежду от пыли, посмотрел ему в глаза.
Не пристало
одному из бывших князей демонов бояться какого-то малолетнего
молокососа.
— Да я ж
тебя!
— Хватит! —
К нам подошёл Верн и влепил Абнеру затрещину. — За мной! — произнёс
кузнец тоном, не предвещающим пареньку ничего хорошего. — Помнишь,
что я говорил тебе с утра?
— Нет,
отец, — ответил Абнер.
— Зато я
помню! — бросил кузнец и, осмотревшись по сторонам, нашёл нужный
ему предмет, а именно — прут.
— Отец!
Прошу! Не надо! Я правда больше не буду! — взмолился сын кузнеца,
но я прекрасно знал, что это не сработает. Верн был мужиком слова,
и уж если что-то пообещал, то обязательно сдержит слово.
Я мысленно
усмехнулся: «И поделом тебе, мальчишка», а сам пошёл в сторону
своего сарая. Работа в кузнице сильно изматывала, и чтобы
восстановить силы перед завтрашним днём, мне следовало хорошенько
выспаться.
* *
*
Ночью я
проснулся от странного ощущения в области предплечья.
— Ай! — не
сдержавшись, застонал от боли и, резко поднявшись с мешка, выбежал
из сарая наружу.
Оказавшись
на улице, морщась от боли, закатал рукав и сразу же понял, в чём
дело.
«Наконец-то!» — радостно произнёс про себя, видя, как
на предплечье кроваво-алым светом пульсирует первая из печатей
силы.
Я сделал
глубокий вдох, чтобы успокоиться и не запрыгать на месте от
радости, будто бы маленький ребёнок. Не пристало демоническому
князю, хоть и бывшему, вести себя аки подросток.
Хотя…
Забежав в
сарай, всё же поддался эмоциям и позволил себе исполнить победный
жест, резко подняв правую руку вверх и сжав кулак.
«Так, стоп!
А чему я, собственно, радуюсь-то?» — вдруг подумал я и снова вышел
на улицу, дабы в лунном свете рассмотреть печать.
Я понятия
не имел, какая из моих сил стала мне доступна, и прежде чем
радоваться, нужно было сначала разобраться.
Я
внимательно разглядел печать.
«Хм-м,
понятно», — произнёс про себя. — «Значит, кузнец…
Ладно…»
Я снова
зашёл в сарай и, закрыв глаза, попытался сконцентрироваться на
своих ощущениях. Силы начали потихоньку возвращаться ко мне, но
нынешнее тело способно было лишь по малым крохам принимать их и
адаптироваться, поэтому процесс полного восстановления мог занять
десятки, а то и сотни лет.