Меня разбудили крики и вопли где-то снаружи. Подбежала к окну и тут же застыла в ужасе. Не просто застыла, а меня парализовало. Там, внизу собралась толпа, какие-то мужики таскали хворост к столбу, стоящему посередине площади на возвышении. Они обкладывали это сооружение вязанками со всех сторон.
Они собирались там кого-то сжечь? Действительно собирались?
Люди что-то кричали, веселились и размахивали факелами. Дети вытащили на середину площади чучело в рясе с волосами из веревок.
– Ведьма Блэр! Ведьмаааа! Сжечь!
Я содрогнулась, когда увидела у чучела дощечку на груди, и на ней красным написано «Блэр». Один из детей постарше поднес к чучелу факел, и оно загорелось, его бросили подальше и начали кружить вокруг хороводами, подбегать и пинать чучело ногами.
– Сдохни, Блэр! Сучка Блэр! Пожирательница детей! Ведьма! Убийца! Дочь упыря!
– Прячьтесь дети, прячься скот,
Ведьма к нам в ночи идет.
Прячься кошка, прячься кот,
Кто не спрятался – найдет,
В лес утащит, заберет
И живьем тебя сожрет!
– Аааааа, ведьмаааа!
Дети верещали и повторяли стишок снова и снова, швыряли в догорающее чучело комки грязи.
Тяжело дыша, я смотрела, как горят веревки-волосы, как летят искры во все стороны, как корчится и сгорает бумага на груди чучела… и надпись на ней слизывают языки пламени.
Повернулся ключ в замке, и я, захлебываясь каждым вздохом, резко обернулась к двери. Увидела уже знакомого мне сэра Чарльза и с ним еще троих его верных псов во всем черном.
– Идемте за нами!
Скомандовал он, и я наоборот отшатнулась еще дальше к окну и отрицательно замотала головой.
– Нееет! Не надо! Я… я не хочу! Пожалуйста, так ведь не должно быть. Я не ведьма. Я вам докажу, что я не ведьма.
– Уводите ее!
Никакого внимания к моим словам. Стражники схватили меня под руки, натянули на голову капюшон.
– Умоляююю, не надо, – я протянула руки к Чарльзу, но тот посмотрел на меня исподлобья.
– Закройте ей рот, чтоб не орала.
Мне снова затолкали кляп прямо в горло и поволокли прочь из кельи. Я снова начала молиться, больше ничего на ум не приходило кроме молитвы. Единственной, которую я знала. Все. Это конец. Они ведут меня вниз. Туда, где собрались развести костер и сжечь ведьму. МЕНЯ!
Когда вышли к площади, я от ужаса уже не могла шевелиться, и меня буквально несли вперед. Стража остановилась, когда перед ними показалась процессия из трех священников и людей в черных колпаках, как у палача в зале суда. Они тащили женщину в рясе монахини с мешком на голове, плотно обвязанным веревкой вокруг шеи, с дыркой для носа, чтоб могла дышать. Женщина мычала и брыкалась, и священники останавливались, чтобы полить ее святой водой и произнести молитвы. Она выла и стенала, как раненое животное.