Лиза сняла очки и неуловимо точным движением поправила волосы. Она даже успела на себя в зеркало глянуть мельком.
– Это ты, папа? – крикнул Толик, с трудом удерживая Катьку.
– Я. – Карцев вошел в кухню. – Здорово, ребятки!
– Здравствуйте, Виктор Викторович, – улыбнулась Лиза.
– Привет, Лизок. – Карцев потянул носом, принюхался: – Сырком тертым присыпали?
– А как же! – вежливо сказала Ада.
Лиза перехватила рванувшуюся к Карцеву Катьку и заявила:
– Вот дедушка примет ванну, переоденется и возьмет тебя.
– Батя... – Толик по детской привычке чмокнул отца в небритую щеку, а Карцев взъерошил ему волосы и сказал Лизе:
– Протяни-ка мне детеныша. Я ее хоть в носик поцелую.
Лиза протянула визжащую от восторга и любви Катьку, и Карцев, не касаясь ее руками, поцеловал Катьку прямо в нос. Но Катька немедленно ухватила Карцева за шею и притянула к себе.
– Катька! Голову оторвешь, чертова девка!.. Отпусти сейчас же!
– Дедушка пришел из рейса! Дедушка пришел из рейса! – запела Катька.
– Вы Катьку не очень перегуливаете? Как-никак одиннадцатый час, – сказал Карцев Лизе и вышел из кухни, затворив за собой дверь.
Лиза обессиленно опустилась на стул, выразительно посмотрела на Веню и Аду, ожидая сочувствия, но те тут же поднялись из-за стола.
– Пора уже, – улыбнулась Ада.
– Рога трубят, – сказал Веня.
– Не уходите, ребята, – взмолилась Лиза.
Ада и Веня переглянулись.
– А может, проще к нам поехать? – спросила Ада.
– Продолжим игры на нейтральной полосе, – сказал Веня и покрутил на пальце ключи от машины.
– Катьку – дедушке, – предложила Ада.
– У нас тихо, – сказал Веня. – Ты да я, да мы с тобой...
– Господи, как я вам завидую! – вздохнула Лиза.
– Айда? – спросила Ада.
– Нет, – твердо сказал Толик и взял Катьку на руки. – У меня завтра выезд на линию в семь тридцать. И вообще... отец дома не был месяц.
– О, черт возьми, – тихо и зло проговорила Лиза. – Когда же я перестану зависеть от...
– Прекрати, – жестко сказал Толик и открыл дверь в коридор.
Все вышли в переднюю. Слышно было, как в ванной хлестала вода и фыркал под душем Карцев.
– Чао! – Веня пожал руку Толику, подмигнул ему, как «свой своему», и первым вышел на лестницу.
Ада на секунду задержалась в дверях, шепнула Лизе по-бабски:
– Слушай, а дедушка-то у вас еще будь здоров!
Потом уже только семьей сидели за столом. Катька сонно обмякла на коленях у Карцева, одной рукой держась за его шею.