Вскоре саперы приступили к работе.
Застучали отбойные молотки, и грохот наполнил помещение пещеры.
Куски золотоносной породы военные откалывали от скалы и укладывали
в ящики.
Пока все суетились, никто не обращал
внимания на показания сейсмографов. Между тем, приборы фиксировали
нарастание амплитуды и частоты ударов изнутри горной породы. Первой
посторонний звук услышала Маша. Она стояла возле правой стены
пещеры, когда внезапно, в паузе работы отбойного молотка, услышала
удары. Она немедленно потрясла за плечо стоящего к ней спиной
саперного инженера-майора и проговорила ему прямо в ухо:
– Павел Николаевич, остановите
работы, внутри стены что-то есть!
Там внутри действительно что-то
двигалось. Казалось, что кто-то огромный и невероятно сильный
мощными ударами тяжелой кувалды прокладывает себе путь прямо сюда,
в пещеру.
По знаку командира саперы немедленно
прекратили работу, и все с интересом прислушались к необычным
звукам. Техники и инженеры проекта «Перфоратор» тоже мгновенно
побросали свои дела и обратились в слух.
Звук ударов, между тем, продолжал
нарастать. Марии было совершенно ясно, что взрывами породы и
работой отбойных молотков земляне привлекли к себе чье-то внимание.
Еще было понятно, что ни один человек такие мощные удары наносить
не способен. Следовательно, скорее всего, дело предстояло иметь с
некой горнопроходческой техникой. А раз на Мире имеется техника, то
есть и те, кто создал и направляет ее. Значит, на планете не просто
есть жизнь, а жизнь разумная и достаточно высокоразвитая. И
столкновение с ней чревато очень серьезными последствиями,
возможно, настоящей войной.
Майор Головко не растерялась и
доложила в микрофон рации своему начальнику:
– Обнаружена попытка вторжения.
Неизвестная техника пытается пробить вход изнутри правой стены.
Пришлите немедленно группу охраны во Входную пещеру. Нужны бойцы в
полной экипировке, с пулеметами и противотанковым вооружением.
Резервную группу подтяните к шлюзу.
Несколько секунд в кодированном
канале радиосвязи слышалось лишь потрескивание. Похоже, Владимир
Степанович, шокированный новостями, приходил в себя. Наконец
поступили распоряжения:
– Бойцов высылаю. Занять оборону.
Гражданских эвакуировать.
Получив указания, майор Головко
обратилась к саперам:
– У кого есть оружие, приготовиться к
бою. Остальным покинуть помещение.