Вечернее совещание затянулось. Пришел
Малышев с отчетом о первом полете дронов над планетой Мир. Пока что
были запущены два небольших аппарата, оснащенных четырьмя винтами,
камерами широкого спектра и маломощными локаторами. Присутствующие
с большим интересом смотрели на экран, где было хорошо видно все,
что зафиксировали квадрокоптеры.
Участники оперативного штаба
наблюдали как плавно поднимается беспилотник со скального балкона.
Вот он скользнул вверх вдоль скалы. Вот забрался в низкие облака,
на нижней кромке которых высотомер показал триста метров от дна
ущелья. Вот аппарат поднялся выше и облачность полностью заслонила
картинку с камеры. После подъема на километр высотомер перестал
работать и выдал ошибку.
В плотных облаках, из-за полного
отсутствия видимости, оператор дрона переключил картинку в режим
визуализации показаний локатора. На экране возникли контуры все тех
же скальных стен ущелья, уходящих вверх. Дрон поднялся еще, до
предела возможностей канала управления, но картинка не изменилась,
и оператор приземлил аппарат с разряженной батареей.
Второй дрон был направлен вдоль
ущелья. Но за поворотом вправо наблюдалась аналогичная картинка,
как и за поворотом влево. Те же ровные красновато-черные скальные
стены неизвестной высоты, тянущиеся вдоль русла горной речки.
Пролетев в обе стороны примерно по
три километра, аппарат вернулся к стартовой позиции, потому что
дальше в радиоканале управления возникали помехи, а батарея питания
начинала ускоренно разряжаться. Возможно, связь ухудшалась еще и
потому, что за гранью прямой видимости с площадки оператора ущелье
с обеих сторон делалось извилистым. К тому же, по всей местности
отмечалась магнитная аномалия.
Внимание присутствующих привлекла
странная, похожая на доисторического птеродактиля, птица с
кожистыми крыльями, начисто лишенными перьев и длинным не то
клювом, не то крокодильей мордой, заснятая издалека камерой во
время возвращения дрона.
А еще на обратном пути аппарат,
снизившись, подробно запечатлел горную реку, по берегам которой
кое-где имелась некая чахлая растительность, похожая на водоросли.
Также было установлено, что река течет по ущелью справа налево, по
отношению к наблюдателю, стоящему на скальном балконе. И,
соответственно, направо русло реки повышается, а налево –
понижается. Скорость течения составляет примерно десять метров в
секунду. Ширина русла, согласно показаниям приборов, лежала в
пределах от тридцати до пятидесяти метров, а глубина потока
разнилась от двух до шести метров.