У проема их уже дожидались. Внимание
лейтенанта сразу привлекла маленькая танкетка странноватого вида.
Ее зеленый бронированный корпус чем-то напоминал не то маленький
старинный танк, какие выпускались лет сто назад, не то большой
промышленный пылесос. В таком же старомодном дизайне была
изготовлена покатая башенка с короткими стволами пушки, спаренной с
пулеметом и гранатометом. Снизу под корпусом размещались две
небольшие гусеницы, но, кроме них, имелись сложенные и прижатые к
корпусу стальные ноги-манипуляторы. Машина то расправляла их, то
снова складывала, то вытягивалась вверх на этих стальных ногах, то
с металлическим цоканьем пробегала несколько шагов в сторону и
опускалась снова на гусеницы. Сгрудившиеся вокруг нее саперы с
автоматами, с шутками и прибаутками реагировали на «танец»
устройства.
Еще несколько саперов оснащали
металлические тележки кабельными катушками и пластиковыми коробками
с инструментами и материалами. Похоже, они собирались сходу
оборудовать тоннель связью и электричеством.
Возле танкетки обнаружился майор
Бекасов, а рядом с ним стоял незнакомый немолодой усатый капитан
инженерной службы с пультом-планшетом в руках. Он, как выяснилось,
дистанционно управлял роботизированной танкеткой.
– Вот, познакомьтесь, Сергей
Сергеевич, это наш взводный лейтенант Семенов и его команда, –
представил подошедших майор.
– Сергей Панин, инженер-испытатель, –
протянул руку капитан.
– Максим Семенов, командир взвода, –
пожал руку лейтенант.
Когда офицеры познакомились, майор
сказал:
– Итак, капитан Панин занимается
проводкой танкетки. Вы же со своими бойцами прикрываете его от всех
опасностей и помогаете в зачистке тоннелей, а он, разумеется,
помогает вам. Сзади идут саперы, они охраняют арьергард и, по мере
продвижения, прокладывают связь и электричество. Все понятно,
лейтенант?
– Так точно.
– Тогда с богом! Вперед, орлы! –
Напутствовал майор.
Перед отправкой отряда в тоннель,
установленные накануне заряды быстро разминировали, а
роботизированные пулеметы отключили. Вперед пошла танкетка. Пол был
довольно ровным, что позволяло быстро продвигаться на гусеничном
ходу. По виду тоннеля выходило, что пробит он был довольно давно, а
от пещеры отделялся только двухметровой стеной. Ее и сломали черти,
чтобы попасть в пещеру. Во всяком случае, мусор из каменного
крошева саперам пришлось убирать только на выходе. Дальше выработка
выглядела старой и заброшенной. Штольня имела полтора метра в
ширину и два с лишним в высоту. Вряд ли что-либо в ней добывали.
Похоже, просто какое-то тупиковое ответвление.