Тут же прозвучал выстрел, и чертяка
упал. Попытка другого черта заменить товарища «стукача» тут же была
пресечена следующей пулей. На этот раз выстрел не попал в десятку,
и раненый с воплем спрятался в спасительной нише. Больше попыток
стучать в гонг не было. А лейтенант прошептал на ухо капитану
Сергею Панину, который залег рядом с ним:
– Выдвигайте вперед танкетку. Нам
нужно с ходу взять эти ворота, пока к ним подкрепление не
подошло.
Маленький танк, жужжа и вращая
башенкой, перескакивая прицелом с одного черта на другого, двинулся
в свою первую атаку. Он спокойно добрался до самого перекрестка.
Пол довольно широкого поперечного тоннеля перед воротами был
почему-то выложен большими каменными плитами. И, странное дело,
черти пока не стреляли из своих арбалетов, напротив, затаились в
нишах. Создавалось впечатление, что они чего-то ждут. Лейтенанту
приходилось соображать быстро.
– Похоже, на перекрестке какая-то
ловушка, – сообщил он на ухо капитану Панину.
И действительно, как только лейтенант
высказал свою мысль о ловушке, а танкетка полностью въехала на
плиты перекрестка, один из чертей рванул на стене своей ниши
какой-то рычаг, и пол начал проваливаться вместе с машиной. Створки
ловушки из каменных плит раскрылись вниз, обнажив зев огромной
западни, размером во весь перекресток.
От падения на дно ямы спасло танкетку
лишь то, что в последний момент перед падением капитан успел
активировать манипуляторы. Они стремительно распрямились,
выметнувшись в разные стороны. Через мгновение танкетка, распластав
все свои шесть длинных конечностей в виде распорок, залязгав сталью
о камень, зависла в открывшемся провале западни, наподобие
огромного паука, пытающегося выползти из норы наружу.
В это же самое мгновение черти
выскочили из своих ниш и ударили из арбалетов сквозь проемы в
решетке ворот по лежащим напротив людям, лишившимся прикрытия
бронемашины. Прожектор танкетки яростно слепил чертей, невзирая на
защитные черные светофильтры, прикрывающие им глаза. Потому они
ждали, когда источник столь яркого света провалится в западню. И
они воспользовались моментом.
Командир второго отделения, сержант
Ваня Каменев получил стальным болтом между шлемом и бронежилетом
прямо в шейную артерию. Он умер на месте. Еще двоих бойцов ранило.
Одному пробило левую руку, а второму болт как раз воткнулся в то
самое мягкое место, о котором подумал лейтенант перед боем. Еще
несколько болтов чиркнули о камень рядом с офицерами, но не задели
их.