- Об этом я и хотел спросить, - Жмых
слегка замялся. - Мы отправляли ему послание, всей деревней
подписывали. Ничего не знаешь об этом письме?
- Конечно, знаю, - солдат ничуть не
удивился вопросу. – Всем нам был слышен рёв старика, возмущённого
тем, что его люди должны ползать по оврагам и гонять медведей и
волков, с которыми не могут справиться косорукие лапотники. Так что
можешь считать это дословным ответом.
- Эх, если бы дело было в волках, -
староста разочарованно отмахнулся рукой. - Ладно, но зачем тогда
вас сюда прислали, да ещё и с грузом?
- А так ты ещё не в курсе? Мы вам
нового жителя привезли.
- И кого же? – поинтересовался
Жмых.
- А ты глянь за повозкой.
Староста, недолго думая, последовал
совету, но тут же отшатнулся. У стены таверны на поваленном бревне
сидел очень мрачный человек, закутанный в чёрный балахон.
Недовольный взгляд незнакомца буравил окружающее с такой злобой,
что Жмых почувствовал себя неуютно.
- Кто это такой? – недоумённо
прошептал он.
- Так ты же жаловался, что после
смерти старой Бельды у вас не осталось нормальных магов? Вот где-то
наверху и решили найти адекватную замену. Ты даже не сомневайся, он
мастер первосортный, выпускник столичной академии магов!
- А почему он согласился приехать к
нам? – староста продолжал недовольно хмуриться. – И зачем вы его
сопровождаете?
- Ну, сопровождаем мы его, чтобы не
убежал, - ответил Ранс, в очередной раз сплюнув на землю. –
Как-никак особо опасный преступник.
- Преступник? – переспросил Жмых,
чувствуя, как внутри у него что-то заскреблось.
- Ну, да, натворил что-то в столице:
то ли в жабу превратил не того, кого надо, то ли мёртвых поднял
прямо на королевском кладбище. Вот его и приговорили к ссылке в
нашу глухомань. Вот, кстати, забирай и пакет документов на его
содержание.
Староста автоматически схватил стопку
свитков, которую Ранс достал из своей сумки, развернул первый
попавшийся и отчаянно застонал.
- Так он ещё и чернокнижник!
- Ага, самый настоящий! Я же тебе
сказал, что он поднял всех старых королей и чуть ни развязал бойню
в столице. Но не бойся, ему уже сделали такое внушение, что даже в
сортир будет ходить с оглядкой.
- Чернокнижник, - продолжал стенать
староста.– Нам нужен заклинатель погоды, специалист по лечению
скотины, знаток трав и растений, а вместо этого нам присылают
тёмного мага, да ещё и с криминальным прошлым!