– А может, это сбой в расписании курьеров, а? Другие корабли… другие корабли на маршруте получают сообщения?
– Да, сэр. Я проверила. Информация проходит нормально по всему маршруту до Архипелага Джексона.
– Они зарегистрировали план полета к Архипелагу Джексона. Они действительно прошли тот самый п-в-туннель?
– Да, сэр.
«Четыре дня назад! Проклятие!»
Он воссоздал в памяти схему следующих переходов. На стандартном маршруте от Эскобара до Архипелага Джексона не было ни одного п-в-туннеля, который вел бы к чему-нибудь интересному. Он не мог представить себе, чтобы Бел ни с того ни с сего надумал поиграть в Бетанскую астроэкспедицию и отправился на разведку. Правда, случалось и такое, что корабль входил в п-в-туннель и больше не выходил оттуда, превратившись в облако кварков. Нет, на маршруте Эскобар – Архипелаг Джексона подобное происшествие не могло бы остаться незамеченным.
Его вынудили принять решение, и одно это уже бесило.
«Проклятие, это не входило в мои планы!»
– Ладно, Сэнди. Созывай совещание штаба. Капитана Куин, капитана Ботари-Джезек, коммодора Джезека. В конференц-зале «Триумфа» – как только все соберутся.
Услышав перечень имен, Герелд удивленно вскинула брови, но послушно потянулась к комм-пульту. Все самые доверенные люди.
– Серьезное дерьмо, сэр?
Он заставил себя улыбнуться.
– Всего лишь серьезно-досадное, лейтенант.
Не совсем. Что опять задумал этот псих? Зачем ему понадобился отряд коммандос? Дюжина вооруженных до зубов дендарийских наемников – это вам не семечки. Но по сравнению с военными ресурсами, скажем, дома Бхарапутра… Достаточная сила, чтобы вляпаться в серьезные неприятности, но недостаточная, чтобы из них выпутаться… Одна мысль о том, что его люди – Господи, Таура! – слепо идут за невежественным Марком на какую-то тактическую глупость, доверчиво считая, что Марк – адмирал Нейсмит, приводила в исступление. В голове выли сирены и вспыхивали красные лампочки. Бел, ну почему ты не отвечаешь?
Майлз метался по конференц-залу «Триумфа» до тех пор, пока Куин не прорычала:
– Не будешь ли ты любезен сесть?
Куин не так тревожилась, как он: она еще не начала грызть ногти, это утешало. Майлз упал в кресло и тут же принялся отбивать ногой дробь. Один ботинок начал постукивать по полу. Куин посмотрела вниз, нахмурилась, открыла рот, закрыла и покачала головой. Он замер и постарался изобразить беззаботную улыбку. Впрочем, довольно безуспешно. В этот момент прибыл Баз Джезек.