Васа Луиджи приподнял брови, выражая вежливое недоверие.
– Родитель и два клона… Три идентичных брата. И все такие низенькие. Надо полагать, из вас получился бы один нормальный мужчина.
Не по делу. Барон пытается что-то из него выудить – информацию, надо полагать.
– Три, но едва ли идентичных, – сказал Майлз. – Оригинал, лорд Форкосиган – скучный зануда, как меня уверяют. Ограниченность своих способностей Марк, надо полагать, только что продемонстрировал. А я – усовершенствованная модель. Мои создатели планировали для меня вещи получше, но не слишком хорошо справились со своим делом, и я начал сам строить для себя планы. Похоже, два моих брата этому так и не научились.
– Хотел бы я поговорить с вашими создателями.
– Я тоже. Но, увы, они скончались.
Барон одарил его холодной улыбкой:
– А вы самоуверенный человечек, а?
Майлз изобразил ответную улыбку и ничего не ответил.
Барон откинулся на спинку кресла:
– Мое предложение остается в силе. Клон не продается. Но каждые тридцать минут штрафы будут удваиваться. Я советую вам, адмирал, побыстрее заключить сделку. Лучших условий вам не добиться.
– Мне надо проконсультироваться с главным бухгалтером флота, – придумал Майлз проволочку. – В ближайшее время я снова свяжусь с вами.
– А как же… – пробормотал Васа Луиджи, чуть улыбаясь собственному остроумию.
Майлз быстро отключил комм. Его трясло от стыда и бессильной ярости.
– Но главного бухгалтера флота здесь нет, – напомнила Куин немного озадаченно. Лейтенант Боуни отбыла с Базом и остальными дендарийцами.
– Мне… не нравится сделка, которую предлагает барон Бхарапутра.
– Разве Служба безопасности не может выручить Марка потом?
– Служба безопасности – это я.
Спорить Куин не могла и замолчала.
– Мне нужна моя космическая броня, – капризно сказал он, горбясь в кресле.
– Она у Марка.
– Знаю. Полуброня. И мой командирский шлем.
– Тоже у Марка.
– Знаю. – Он хлопнул рукой по подлокотнику, и раздавшийся в тишине резкий удар заставил Куин вздрогнуть. – Тогда шлем командира отряда!
– Зачем? – поинтересовалась Куин. – Ты же уверял, что в данном случае донкихотство неуместно.
– Я устрою более выгодную сделку. – Он вскочил.
– Пошли.
* * *
Привязные ремни врезались ему в тело, когда катер отстрелил захваты и с нарастающим ускорением отвалил от борта «Перегрина». Майлз взглянул через плечо пилота, чтобы быстро проверить, как изгиб планеты скользит за фонарем и от корабля отходят два боевых катера прикрытия. За ними следовал второй транспортный катер «Перегрина» – вторая половина двусторонней атаки. Слабая попытка стратегии. Примет ли Бхарапутра это всерьез? Будем надеяться. Он снова сосредоточился на сверкающем мире данных своего командирского шлема.