Стук в
дверь заставил его подняться, разгладить примятый сюртук и, натянув
на лицо улыбку, повернуть ключ в замке. Он ожидал увидеть за ней
контрразведчика. Он и речь заготовил. Но на пороге стояла Анелин.
Все в том же платье, которое кажется не меняла с того дня, как
Артур увидел ее в первый раз. На голове ее все тот же слегка
пожелтевший от времени чепчик, прикрывавший уродливый шрам на
половину головы. Она стояла, опустив глаза в пол, и смущенно мяла
подол платья.
- Ты
что-то хотела, милая? – как можно более дружелюбно спросил
Артур.
- Меня
послал Маглинер, - едва слышным шепотом произнесла она и замолчала,
сжав в кулачках ткань.
- Зачем? –
поторопил ее Артур, опасаясь, как бы девушка не впала в ступор
окончательно.
- Он хотел
узнать, не собираетесь ли вы сегодня пойти на праздник и на парад,
- последнее, словно она произнесла с мечтательным
придыханием.
-
Праздник? – переспросил Артур. – Парад? Какой праздник?
- Вы не
знаете? – Анелин подняла на него большие зеленые глаза. – Вы,
правда, не знаете? – Артур покачал головой и посторонился,
приглашая ее войти.
Она с
опаской посмотрела на Артура, отступила на шаг назад, но он стоял,
не двигаясь, и улыбался, так спокойно, так мило, что она
успокоилась, улыбнулась ему в ответ и не вошла, вбежала в его
номер. Он не стал закрывать дверь, лишь прикрыл ее, оставив щель,
достаточную, чтобы перепуганная девушка могла выскочить. Он не был
с ней хорошо знаком и до сего дня видел ее лишь несколько раз, но
понимал, что она боится мужчин и боится сильно. Он не пытался ее
разговорить, искренне полагая, что каждый имеет право говорить лишь
то, что хочет, чтобы о нем знали. Она об этом говорить не хотела, а
он не хотел знать о причинах ее страха.
Анелин
порхала по комнате, словно маленький серый воробушек и щебетала,
рассказывая о празднике. Артур слушал ее вполуха, улыбаясь тому,
какой она может быть, когда все ужасы, что пришлось ей пережить, на
несколько коротких мгновений уступают место предвкушению чего-то
радостного.
- А потом,
- понизив голос до шепота, произнесла Анелин, игриво глядя в лицо
Артура. - Потом будет парад. Не знаю, что еще будет на нем, но
говорят, что по улицам пройдут машины. Новые военные машины,
страшные. Таких мы еще не делали. Я так хочу на них посмотреть.
Маглинер говорит, что если бы такие были у нас во время войны, то
Лаундебург не продержался бы и месяца.