Добраться-то добрались, но не всё
прошло гладко. Заха, торопливо перебираясь на лодку, не дотянулась
ногой до раскачивающегося борта и полетела вниз. Ей грозило падение
в глубокую воду в то время как её поверхность волнуется, выдавая
продвижение устремившихся к добыче рептилий.
Бактр успел ухватить её каким-то
чудом. Причём не просто ухватил, а легко удержал над водой. Будто
это не женщина средней комплекции, а котёнок. Однако на большее
силы у него не хватило, так и застыл в неустойчивом равновесии. При
этом нехорошо рявкнул на Карта, попытавшегося ему помочь.
Здоровяк от такого обращения
опешил:
— Да ты чего?! Давай её вытащим! Я же
помогу!
— Я сам! Не трогай мою женщину!
— Да чтоб вас обоих сожрали! — в
сердцах бросил Карт, небрежным прыжком перемахнувший через
преграду.
— Бактр, быстрее! — поторопил араба
Грешник, сиганув следом.
Крокодил оказался тупым, запутался в
ограждении ступеней, спускавшихся к причалу. Но эта отсрочка
надолго не затянется, плюс его сородичи тоже стягиваются к добыче.
Вон одна голова поверхность озера рассекает, вон ещё две, а дальше
повсюду движение просматривается.
Вода под бортом забурлила, показалась
вытянутая башка, оценивающе уставилась на Заху, так и болтавшуюся
между бортом и причалом.
Грешнику ничего не оставалось, кроме
как посильнее размахнуться и врезать остриём гуаня сверху вниз. Без
затей бил, будто лом в лёд заколачивал. Разве что старался целиться
в область шеи, как и вчера. Там и шкура податливее, и место
уязвимое, рептилиям такие раны не нравятся.
Попал удачно, ощутив, как металл
вонзается меж позвонков. Крокодил забился в агонии, перевернулся
светлым брюхом кверху. И тут полезли сразу двое. Один даже
попытался выскочить из воды, но исполнить трюк помешала туша
раненого сородича.
Заха завизжала. Если память не
обманывает, это первый звук, услышанный от неё за всё время
знакомства.
А Грешник, увидев, что вся вода у
борта пришла в движение, выдавая приближение множества тварей,
закричал:
— Кончайте тупить! Бегом
вытаскивайте! Бегом!!!
На этот раз у Бактра хватило ума не
возражать. Пока Грешник бил всё новых и новых крокодилов, не
позволяя им резвиться без помех, женщину почти затащили в лодку.
Вот она уже перевалилась через планшир, только ноги над водой
трепыхаются.
И тут, наконец, один из крокодилов,
выбрав удачный момент, рванул наверх с такой прытью, что Грешник
понял — достанет.