— Не нравится? — со странной интонацией протянул тот гость, что выглядел старше. — А если вот так?..
И он ущипнул за кожу крыла одной рукой, попробовав вырвать клок шерсти другой. Глухо вскрикнув, демон задёргался, стремясь развернуться к садисту лицом...
— Эй, товар не портить! — замахал руками зазывала, прыгая вокруг, словно маленькая диванная собачонка. — Перестаньте! За ущерб придётся заплатить!
В ответ парень спокойно вынул из кармана горсть монет, протянул их владельцу фургона и достал небольшой перочинный ножик.
— Прекратите сейчас же! — бросился на него юноша в тщетной попытке остановить произвол. — Немедленно убирайтесь! Вон!
Затем, втиснувшись между зрителями и клеткой, он тихо, но непреклонно, стал теснить их к дверям.
— Хей, пацан, ты чего?! Я же заплатил!
— Нанесение увечий не входит в спектр предоставляемых услуг, — чётко, будто бы механически, ответил юноша.
Не ожидав подобного отпора, хулиганы стушевались и без возражений покинули фургон.
***
Если бы у юного торговца было время и желание проследить за своими посетителями, он бы стал свидетелем их встречи с тем самым мужчиной-садистом, что хотел примерить на себя профессию учёного. А при должной удаче, парень мог бы и услышать их разговор…
— Ну, что?
— Демон, настоящий.
Мужчина усмехнулся:
— Не ожидал. Ранили?
Один из молодых бандитов потупился и с надеждой посмотрел на второго, к которому главарь относился более благосклонно.
— Не получилось.
Глаза садиста недовольно сверкнули.
— Мы пытались! — тотчас испуганно вступил первый. — Заплатили за разрешение потрогать эту тварь, предлагали деньги!
— Не взял?
Парни переглянулись:
— Взял, — убитым голосом ответил фаворит.
Мужчина сжал кулаки, но спокойно спросил:
— И?
Хулиганы опять переглянулись:
— Он выгнал нас после попытки навредить этому уроду, — неохотно признался первый бандит.
Они ожидали криков, угроз, были готовы получить по заслугам, будучи полностью зависимы от этого человека...
Однако вместо кулаков садист, подойдя к своим подчинённым вплотную, положил каждому на плечо по руке:
— Отработаете.
Не веря своему счастью, парни с радостью посмотрели на хозяина и вразнобой закивали:
— Да!
— Конечно!
— Как скажете!
— Мы с удовольствием!
— Не благодарите, — махнув рукой, главарь оборвал этот словесный поток. — Вас было двое, он один. Что же вас тогда так напугало? Я ведь знаю, вы не трусы.