— Давай помогу, — заметив затруднения девушки, предложил Вик. — У нас один с секретом, вот тут, видишь? — мужчина перевернул стул и показал куда-то под сиденье. — Крепление искривилось, цепляется и мешает. Надо одновременно отвести петлю и дёрнуть. Раз! Готово. Держи.
Кивком поблагодарив демона, Ника заняла с таким трудом доставшееся ей место и спросила:
— А что на завтрак?
— Что найдёшь.
Демоница недоумённо посмотрела на мужчину, усевшегося напротив.
— Я не шучу. В городе готовить некогда, да и не хочется. Поэтому перед представлением я обычно пью холодный кофе — вон, Лео мне его оставил — и беру к нему один-два бутерброда. Но сегодня я хочу только кофе. А ты можешь пойти поискать что-нибудь в холодильнике. Или приготовить еды сама.
Договорив, демон взял кружку, наполненную чёрным напитком, и с наслаждением сделал несколько глотков, в то время как Ника, обречённо вздохнув, поднялась на ноги.
— Вообще-то, готовить я не умею, — откопав на пустых полках немного творога, смущённо пробормотала она.
В ответ она ожидала смеха, упрёков или наставлений, однако Вик её разочаровал.
— Захочешь — научишься, — с полнейшим безразличием сказал он. — Для императрицы это необязательное умение.
— Ты же говорил, что не дашь мне ею стать!.. — замерев с открытым ртом, недоумённо выдала демоница.
— Правда? — удивлённо переспросил мужчина. — Уже забыл. Ты вчера очень хорошо держалась. Если справишься и дальше, то инциденты с твоими истериками я забуду.
Девушка не знала, то ли благодарить, то ли расстраиваться.
— Честно говоря, я поражён. За весь день ты даже в туалет ни разу не попросилась.
Ника покраснела:
— Под конец еле терпела... Хорошо ещё, что с утра ничего не пила.
— А я предупреждал и повторю снова — рано или поздно тебе придётся сходить под себя. Это вчера мы только полдня просидели, но сегодня такой фокус не пройдёт. И вообще, это придаст правдоподобности ситуации. Так что не стоит напрасно себя мучить.
Демоница упрямо покачала головой.
— А ты?.. — она замялась. — Ходил... в клетке?
— Вчера нет. А так, да, было дело...
— Кошмар! — вскочив, негодующе воскликнула Ника. — Какие жертвы, и ради чего...
— Ради возвращения домой целыми и невредимыми! — гневно сверкнув глазами, грубо отрезал мужчина.
Вмиг стушевавшись, девушка обессиленно рухнула на диван, так и не приступив к завтраку.