- Черт, Стенли, это ты? – раздается
сонное бормотание прежде чем ранний и хуже того незваный гость
успевает хоть что-то сказать.
- Просыпайся, Майкл, - смеется
офицер, облокотившись о дверной косяк. – Папа Ли зовет тебя.
– Какого дьявола? Сколько
времени?
Появляется заспанная физиономия
молодого человека, космы соломенных волос падают на глаза.
Незнакомец пытается дотянуться до часов, шаря по столу.
- Мать твою! – ругается Майкл,
опрокинув таки часы на пол, со звоном разбившиеся. – Не важно, у
меня отпуск и я с места не тронусь. Скажи генералу, что не нашел
меня.
Мужчина погружает лицо в подушку, но
сверху падает помятый, испачканный в вине китель.
- Все отпуска отменены, нас вызывают
в штаб дивизии, - спешит обрадовать Стенли. – Пошли, ковбой, нам
еще мир спасать.
Симерийское
царство.
Казармы первого драгунского
батальона. 15 км. Восточнее Ольхово
22 мая 1853 г . Ок. 6 – 00 (29
дней до часа Х)
В расположение драгун можно попасть,
отправившись от Ольхово на восток. Да и то придется петлять по
бездорожью добрых пятнадцать километров. В здешней местности и
колею от упряжки не сыскать, что уж говорить о полноценных
магистралях. Бескрайние, брошенные просторы. Куда ни глянь сплошь
поросшие бурьяном по пояс холмы да овраги. Мелькнет в кустах рыжий
хвост плутовки-лисы, поднимая истошно орущих фазанов, да завоет
вдали волк.
Сами казармы сливаются с дикостью
природы, поражая не ухоженностью и серостью. Высокий кованый забор
заростает плющом, а местами так и вовсе зияет прорехами на радость
мнимым диверсантам. Солдатское общежитие тянется длинным
двухэтажным зданием, дышащим на ладан и противно скрипящим
прогнившими досками от малейшего дуновения ветра. Эдакая нескладная
деревянная коробка с соломенной, пахнущей плесенью и мышами,
крышей. Где-то половина окон выбита, и осколки усеивают капканами
близлежащие дорожки. Благо если прорехи просто заколочены чем
попало, а то и вовсе разевают рот на весь мир. Легко представить
бойцов, коротающих время прямо в соломе, на плохо обструганных
досках, где сучок норовит отдавить все бока.
Штаб батальона, хоть и сложенный из
кирпича, идеально вписывается в общую картину. Обшарпанные стены,
частично обвалившаяся, так и лежащая под ногами, черепица. Даже
вывешенный недалеко от порога Симерийский флаг, черно-бело-желтый
триколор, приобретает серый оттенок. Позаботиться о государственной
символике стиркой, никто не удосуживается, ровно, как и зашить
рваное полотно.