– Никому! – радостно шепнул управляющий. – Это подарок моего господина, доблестной армии славнейшего Фульвия Флакка!
«Вся партия масла – бесплатно?! – мысленно ахнул Луций. – Но ведь это полмиллиона сестерциев! Действительно перед ними даже такая туника и обувь – скромный подарок! Однако… что все это значит?…»
Минуту подумав, он не пришел ни к какому выводу и решительно сказал:
– Я немедленно должен видеть твоего господина!
– Он будет счастлив лицезреть тебя!
Управляющий почтительно попятился, давая проход римлянину, и покатился рядом с ним, точно колобок, воркуя в самое ухо:
– Мой господин приказал подготовить для тебя свою личную повозку, носилки и двенадцать человек охраны. Ты можешь пользоваться ими в любой момент, как собственными!
«Двенадцать охранников, словно у консула! – не переставая удивляться, прикинул Луций. – Роскошная спальня, носилки, так меня не встречали даже в наших провинциях! Что-то тут неспроста… Кто он – этот Эвдем? Что ему нужно от меня?»
Он вспомнил свою беседу накануне вечером с дружелюбным, радушным хозяином, свои сетования на трудности по закупке оливкового масла, так как со здешними купцами ему, римлянину, не просто будет заключить выгодную сделку.
Напрягая память, все еще затуманенную обилием дорогих вин, которыми угощал его Эвдем, он припомнил почтительные, но вместе с тем преисполненные чувством собственного достоинства слова хозяина о возросшем влиянии Рима на всю Малую Азию, в том числе и на его родной Пергам. Эвдем говорил что-то еще, но все это было, как порыв ветра перед дождем. Истинных своих намерений он так и не открыл. Впрочем, так же, как и сам Луций.
«Так чего ему надо от меня? – продолжал размышлять Пропорций. – Поддержки Рима в каком-нибудь заговоре против Аттала? Высокой должности в новой провинции? Разрешения поехать торговать в Рим? Как бы там ни было, а пятьсот тысяч сестерциев, надежный ночлег, охрана – как нельзя кстати! И совсем будет хорошо, если этот Эвдем поможет мне проникнуть во дворец к Атталу!»
– Кроме того! – обежав повеселевшего Луция, запищал на другое ухо управляющий. – Если ты задержишься по делам в других городах нашего царства, рабы доставят тебя в лучшие харчевни Эфеса, Левков, Смирны. Можешь привести и своих друзей: еда, вино, танцовщицы – все оплачено!
– Твой хозяин случайно не бог с рогом изобилия в руках? – недоверчиво слушая управляющего, рассмеялся Луций.