– Если найдет, то я прощу его и – больше того – выполню любую его просьбу, можешь передать ему это, а не найдет… – Аттал бегло кивнул на стеллажи, заставленные колбами с ядами, и усмехнулся: – И про это не забудь сказать! – Он заметил склонившегося в поклоне у двери казначея и приказал: – Выдай пять талантов семье несчастного Агафокла…
Тут Аттал снова вспомнил, что отправил на казнь лекаря, который принимал его с Аристоником на свет, и, глубоко вздохнув, поднял глаза на Зимрида:
– Что Аристоник?
– Живет по-прежнему в кварталах черни! – не улавливая причины изменения настроения царя, брезгливо усмехнулся начальник кинжала. – Тебе надо быть решительнее с ним, иначе он может возглавить бунт, который зреет в столице!
– Аристоник? Против меня?! Это невозможно!
– В Пергаме все возможно! – заметил Зимрид.
– Но только не это! Каждый раз, подталкивая меня к решению расправиться с Аристоником, ты забываешь, что он мой брат! За все шесть поколений династии Филетера не было ни одного убийства из-за престола! Запомни и передай всем, кто хочет рассорить меня с Аристоником: никогда рука Атталида не поднимется на своего, пусть даже сводного, брата!
– Да живете вы вечно! – воскликнул Зимрид, покорно склоняя перед Атталом голову.
– Что еще?
– Небольшой конфликт на границе с Вифинией! – быстро ответил начальник кинжала, радуясь перемене разговора. – Наши крестьяне, как всегда, что-то не поделили с вифинскими. По приказу Никомеда его воины высекли твоих подданных, которые обращаются к тебе с жалобой.
– Пиши! – возмущенно приказал скрибе Аттал. – «Аттал, царь Пергамский, к Никомеду, царю Вифинии! С каких пор ты стал отводить себе роль судьи в неподвластных тебе владениях и, правя над вифинцами, судить пергамцев! Или ты хочешь унизить меня, скрывая корыстные помыслы под личиной человеколюбия? Ничего ты не добьешься и никого не испугаешь!» Это письмо немедленно Никомеду. Что еще?
– Мои люди докладывают с границы, что Митридат, царь Понтийский, выведывает тропинки, ведущие к Пергаму. Может, готовит вторжение?
– Ерунда! – отмахнулся Аттал. – Какие-нибудь учения, на которых помешался Митридат.
– На учения не похоже! – возразил Зимрид. Царь на минуту задумался и снова приказал скрибе:
– Пиши! «Царь Аттал Филометор, правитель Пергама, – царю Понта Митридату Эвергету. До меня дошли сведения, что ты проявляешь нездоровый интерес к моим границам. Что тебе с войны со мною? У меня сильная армия и крепкий флот.